「什么？」



「总觉得今年的外国人比平时还多耶。是有电视节目或杂志在介绍这座小镇吗？」



「……」



凛虎停下了脚步。



她回过头隔了一会儿后，眯细双眼说道：



「藤泽你呀……」



「喔。」



「从以前就很迟钝耶。」



「咦？为啥啊？我才不迟钝咧。」



「不，你就是迟钝。」



凛虎如此断定后，再次迈步而行。



她的脚步很快，看来果然是心情不佳。虽然她冷漠的态度是家常便饭，但今天的样子真的怪怪的——



「喔～这不是大和及凛虎吗？」



有道声音在呼唤他们。



「你们的感情还是一样好耶。」



大和回头一望，发现有数名晒得黝黑的高中生在那儿。当中个子特别高的小平头男生，笑着向他们挥手。



他是长濑雅也。隶属棒球社，守备位置是三垒手。他与大和从小学开始就是同学。



「喔。你练完社团活动要回家吗？」



「是啊。今天也被教练狠狠地操了一顿，全身上下都在嘎吱作响。」



雅也露出雪白的牙齿，而后歪着头纳闷地说：



「大和，你做了什么事情来改变形象吗？」



「啊？」



大和惊讶地眨了眨眼。



「没啊，我什么也没做。」



「是吗？不，总觉得你给人的氛围变了。话是这么说，但也不是有哪里产生了什么改变啦。哎呀，是这样啊。唔——」



尽管频频歪着头，雅也还是接受了。大和听不懂他在说什么。只要不提失忆这点，他自认没有任何变化。



「雅也。」



这时凛虎介入打岔。



她狠瞪着雅也说：



「我们今天很忙，下次再聊。」



「唔喔。」



雅也吃了一惊。



接着他抱住大和的肩膀，小声说：



「喂，那家伙还是一样尖锐嘛。她以一脸超可怕的表情在瞪我耶。」



「她平时就是这样，我习惯了。」



「我可不习惯啊。」



嘟嘟囔囔抱怨个不停后，雅也说了句「那再见啦」，挥挥手再次迈步。



「喔，对了。」



雅也转过头来，说：



「差不多是他满两年的三回忌了吧？」



「……喔，是啊。」



一段短暂的沉默过后，大和开口回覆。



「三回忌？」和雅也同行的棒球社社员问道。另外一名社员说：「那个啦，青山雪夜的。」「啊～对喔。已经到这个时期啦？我都忘了。」「你别忘记啦，你们不是同一所学校的吗？」诸如此类的交谈持续着。



「凛虎，我也要去露个面。」



雅也接着继续说：



「要是有什么我帮得上忙的地方，就尽管说吧。我也会跟同学那边打个招呼的。你家应该也很多事情要忙吧？毕竟家里只有你和外公。」



「谢谢你。」



凛虎老实地开口道谢。



「我先告知外公再联络你。我想会给你添许多麻烦，还请多多关照了。」



†



他是镇上无人不知的医院继承人，生来便体弱多病，一年当中有一半的时间请假没上学，但个性温柔又老成，学业是班上第一名。



青山雪夜便是一个这样的少年。



对于只有活力十足这个优点的大和来说，雪夜在他眼中总是非常耀眼，但奇妙的是他们的个性很合得来。两名少年随即交好，而在这样的缘分之下，他和青山凛虎也成了好朋友。雪夜和凛虎是一对双胞胎兄妹。



雪夜是在两年前过世的。那是他们认识后所度过的第四个夏天。



「两年了呢。」



夜幕逐渐笼罩小镇，凛虎在这当中喃喃低语。



两人并肩坐在河畔。这个时节的吉田川有着灯笼的光芒，酝酿出梦幻的氛围。



「哥哥往生后已经过那么久了。」



「这样啊。两年了吗？」



大和细细玩味着逝世好友的名字。



当年还是国中生的少年少女，如今成了十六岁的高一学生。



「毕竟差不多快到盂兰盆节了，那家伙说不定回来了啊。」



大和这番话并不是认真的。



但他也没有开玩笑的意思。倘若能够再次见到雪夜一面，大和有好多话想对他说。也有许多事情想询问和传达给他知道。



凛虎思索了一阵，同意他的看法。



「可能吧。」



这里的外国人一如往常地多。他们陆陆续续地走到这种河畔下来。即使是在这段夕阳西下的时间，那头独特的白发依然极度显眼。



「嗳，藤泽。」



「喔。」



「我要讲一件认真的事情。」



青山凛虎原本就是个认真的人。



而这样的她要讲「认真的事情」。



「咦？什么啊？感觉好可怕耶。」



大和尝试笑着打哈哈过去，但——



「你所说的外国人，『他们是已经不在世上的人』。」



「咦？」



大和眼睛眨个不停。



「什么？你说什么？」



「四处可见满头白发的人对吧？那群人已经过世了。说得好懂一点，他们就像是幽灵一样的东西。」



大和再次眨了眨眼。



他所认识的青山凛虎，不是个会开这种玩笑的人。



「放心吧，他们并不是可怕的东西。那就像是幻影一样，不会做任何坏事。应该说，他们无法进行沟通，就仅是存在于那儿罢了。」



大和望向周遭。



灯笼亮光随着苍茫夜色悄悄接近而浮现出来。观光客则是在河岸乘凉。极其自然地混入其中的白发人士尽管抢眼，却也只是如此而已——硬要说的话，可能唯有总是独来独往这点不太自然吧。不，但即使如此——



「我想，看得到他们的人就只有我们，还有Maria老师。其他人似乎看不到，雅也也一样。虽然他好像察觉了什么就是。」



凛虎的态度十分正经。



甚至令大和犹豫要不要插嘴。



「我不晓得往生者为何会以那样的形式出现，也不明白在其他土地上的状况是不是一样。不过，至少在这块土地上是如此。」



「……呃——」



大和略显顾虑地开口：



「换言之，我以为是外国人的人们根本不是活人？不不不——」



就在此时——



有一名白发苍苍的人通过他们的身旁。他的年纪大约三十至四十岁，看似是个十分普通、随处可见的男性。然而——



「啊……」



大和不禁惊叫出声。



凛虎缓缓伸出手，阻挡住那名白发男子的去路。



而那名男子「穿过了」凛虎的手。



「藤泽，你很迟钝。」



凛虎将视线转移到潺潺流动的河面上，平淡地说道：



「但这也没办法，毕竟你死过一次。记忆会有点混乱，脑袋会转不太过来，都是理所当然的。」



获得此一契机，大和的记忆开始急速地整理起来。



凛虎今天的态度。劈头就大喊着「藤泽？」「藤泽！」「藤泽！」很明显不是往常的她。她很拼命，心头既不安又不踏实。如今一想，自己为何能够平淡以对呢？明明光是青山凛虎慌张失措的时候，状况便已经极度异常了！



追根究柢，到底发生了什么事？为何自己会在Maria老师的研究室里熟睡呢？会到研究室叨扰是稀松平常的事，在里头打盹也不是不可能，但大和无法理解。而且Maria老师的态度也有些奇怪。



还有消失的记忆。自己为何并未抱持更多疑问呢？仅有苏醒前后的记忆无影无踪，这样也太奇怪了吧？又没有喝酒，有可能像这样短暂失忆吗？



「藤泽。」



凛虎指着水面说道。



「你看看自己的模样。」



「我的？」



大和往涓涓河岸窥视而去。尽管是夕暮时分，在灯笼的光辉照耀下，河面仍朦朦胧胧地映出了自己的身影。



大和笑了。



这也只能笑了。



原来如此，自己似乎真的很迟钝。



映照在碧波荡漾的水面上的身影，也让他清楚明白了。



他——藤泽大和的头发，和镇上四处皆是的那些「外国人」一样，都是宛若白金的纯白颜色。