「我就是这样的生物，不管以前还是现在。接下来一直到未来也会如此，我永远只对哥哥一个人专情。」



「这样啊，谢谢你。」



「我想，走到这一步，哥哥大概也不在意了，所以就由我来主动说明吧。」



春子摇晃着装盛义式浓缩咖啡的杯子，道出事情的原委。



「其实我在哥哥的身体里置入了发信器。」



「我想也是，要不然这一切就无法解释了。」



「这原本只是作为保险之用，并没有打算真的使用。事实上，在这次的事件发生以前，我一次都没有用过。一直强忍住使用的欲望，可不是件容易的事情呢。毕竟我这个妹妹，可是无时无刻都想要跟踪哥哥唷。」



「……你一点都没变耶。」



「我就是这样的存在。」



春子若无其事地把杯子凑到嘴边后，叫了一声「好苦！」，赶紧把舌头吐出来。



「那么接下来……」



春子只轻啄了一口咖啡，便把杯子放回桌上。



从她出现在这个场所到现在，都没有和优树的眼神对上。



「已经这个时间啦，一切应该都已经结束了，你愿意听一下我的抱怨吗？」



「抱怨？」



「哥哥真的太卑鄙了。」



春子笃定地说。



她的话里并没有带刺，反而像是在回想几百年前，早已结束的运动比赛，以平淡的口吻说：



「你明明知道这么做会招致毁灭，依然采取行动，却又将阻止这个行动的责任丢到别人身上。然后失去冷静……不对，应该说是假装失去冷静，借此让自己不用去负担责任……」



「…………」



「你不准说你没有察觉到哦？如果是哥哥，一定会察觉到才对。」



「你是指什么？」



「就是那个白发女所身处的机制——关于这个世界的构造。」



「…………」



优树搔搔头。



他那无言的动作，已经如实表达出春子的指责完全命中红心。



「她以身体吸收世界上的污秽之后将其净化，也就是类似污水处理场的功能——这样理解并没有错，这的确是其中一个事实。就这点来说，她真的非常了不起。因为有神鸣泽世界小姐的存在，因为她善尽了这份职务，这个世界才得以保持在平衡的状态。因此不管再怎么感谢她还是不够，这是我的真心话。」



「…………」



「但这时候就会产生一个问题——如果污水处理场停止运作怎么办？到时候会变得如何？」



「…………」



一阵风袭来。



如粉尘，抑或是灰尘般的触感惹得鼻子发痒。



「这是火山灰。」



春子用手指摸了一下桌上的灰尘说道。



「离这里有段距离的火山爆发，没想到居然飞得这么远啊。顺带一提，由于火山爆发的影响，这附近的飞机航班都已经停飞了。」



「…………」



「东南亚才刚刚经历观测史上最大规模的地震，现在太平洋西侧也发生了同等级的地震。再加上季节外的台风及飓风也没有衰减的迹象，北美大陆到处都有发生大洪水的情况，已经造成好几万人死亡。」



「…………」



「没想到在这种状况下，人类居然还有时间在那边勾心斗角——现在四处已发生战争。而且不是纷争或是内战那种小冲突，而是动员整体国力的大战争。由于死亡人数及难民实在太多，就连联合国都已经放弃不管。毕竟这次常任理事国之间真的打算大干一场呢。我想，使用核武也是迟早的事。」



「…………」



优树舔了舔几乎喝光的杯子。



他并不是要模仿春子的感想，不过这杯咖啡实在有够苦。由于这阵子远离世间过着藏身的生活，所以他不太了解外面的资讯——不对，应该说是故意不去接触。但实际看过现况之后，



现实果然相当悲惨，惨到让人不想看也没办法。



「哥哥，神鸣泽世界小姐的状况还好吗？」



妹妹的追击丝毫不手软。



「其实不用问也晓得，她一定过得很好吧。她的身体一定前所未有地健康吧。要不然这一切就说不通了，毕竟这个世界与神鸣泽世界是互为表里的。」



「…………」



「不管进行什么样的手术及复健，她的身体原本都不可能有所好转。这是理所当然的不是吗？她可是一个人背负着世界上所有的负面能量，这样的做法根本就比使用感冒药来治疗癌症还要轻率鲁莽呢。可是她却康复了，原本的她连走一步路都非常辛苦，如今却活绷乱跳。而另一方面，我们所居住的这个世界却乱七八糟，在这短短的期间内，地球就变得残破不堪。百年一次的大灾害有如特价大拍卖般大量出现，第三次世界大战的发生也只是早晚的问题。」



「…………」



「目前的状况恐怕已经无法收拾了吧。」



春子玩弄着杯子的握把做出结论。



「至今所累积的能量一口气全部爆发出来，根本无法停止，也就是算总帐的时候终于到来。虽然多少可以做些延长地球生命的处置，但恐怕也是白费功夫吧。毕竟世界就是以这样的形式构成的。」



就在此时——



强烈的闪光照亮周围。



随即传来地动及震耳欲聋的声响。



是从修道院的方向传来的——优树察觉到之后立刻脸色大变。春子则叫了声「哥哥。」，早他一步提出警告。



「你可别轻举妄动哦，算我拜托你。」



「……你到底想怎么样？」



原本想要站起来的优树再度坐下，硬是压抑焦急的心。



他冷静地问道。



「春子，你到底想怎样？你特地跑来这里的目的是什么？」



「…………」



「你是想把我带回去是吗？」



「不是，就算把你带回去也没有用吧。」



「你应该也不是希望我跟你下跪吧？」



「没错，这么做也没什么用。」



「那你到底想怎样？」



「这个嘛……一定要说的话——」



唔嗯——春子伸展了一下身体。



露出看开了什么般爽朗的表情。



「一定要说的话，就是想当个※沉重的女人看看。虽然我原本就算是个沉重的女人。啊！我不是在说体重哦，这点要先声明。」（编注：原文「重い女」指爱情太过强烈，使对象感觉压力沉重的女性。）



「？你是在指什么啊？」



「就如你所见，我的手下已经包围这个地方。狙击手也配置在四面八方，现在就只等我下命令。」



「……所以呢？」



春子没有回答，只是向咖啡店老板加点红茶。



再以平淡的语气说：



「那些人所瞄准的对象不是哥哥，而是我。」



「…………」



「只要一声令下，我就会被射成蜂窝。那些人都是经过我彻底训练的人马，不管什么样的命令都会服从。因此『只是要把主人杀掉』这种程度的命令，他们是不会犹豫的。」



「……你到底在想什么？」



「很简单。」



一阵摇晃。



大地再度发生震动。



「我跟神鸣泽世界，请你选一个吧。」



「…………」



「如果你要丢下我，跑去那个女生那里，我就在这里自我了断。」



有如炮击战的砰砰声，从刚刚就不断地传来。



天空频频出现闪光，就像是把整颗头钻进雷云当中。阴天的港口城镇被照得光亮。



「我会选择神鸣泽。」



优树立刻做出回覆。



「这是早就已经决定的事情。我会拼上性命保护她，不管发生什么事，我一定都会这么做。」



「我想也是。」



春子也再次干脆地点点头。



不管是优树的回覆速度，还是内容，她似乎心里早就有数。



「所以我被你甩了就对了，不过这一点都不奇怪。」



「身为这样的哥哥，真的很抱歉。」



「不，我就是喜欢这样的哥哥。」



优树把装着义式浓缩咖啡的杯子放到桌上。



起身说道：



「那我就先离开了。」



「路上小心。」



两人简短地交谈之后，优树快步跑离现场。



春子并没有目送优树的身影离去，从她现身于此之后就一直如此，完全没有看哥哥一眼。



「我知道这么做根本就像在演一场闹剧。」



春子用手肘托住脸颊，并没有跟任何人说话，只是在自言自语。



「我知道这么做根本没有意义，但非做不可。因为我就是这种人。」



为了哥哥尽心尽力却完全得不到回报，这种事情已经重覆多少次了？



真的好像一直不断在重覆上演，就连在梦里也一直重覆发生。一定是从前世就是如此了吧，才会一直有种诡异的似曾相识感。



但她并不觉得不幸，只不过有点累罢了。



叩咚。



红茶端到了她的面前。



在地动及爆炸声断断续续传来之际，热茶所飘散的香气格外迷人。看来这杯红茶所使用的，是春子喜爱的茶叶。



在仔细品味完红茶的香气后，她啜饮了一口。



「果然还是红茶好喝。」



春子满足地点点头。



然后举起一只手，轻轻落下。



枪声混杂在地动的声响当中。



血花飞溅在露天的咖啡座上。



「咚沙！」沉重的声音震动空气，港口城镇的时间就此停摆。



†



优树不断狂奔。



头也不回地直直往前冲。



在想杀死自己的冲动驱使下，不断向前奔驰。



妹妹大概死了吧。



优树一开始就心里有数。从春子现身在咖啡厅的瞬间，他就有这样的预感。那套深红色的和服，看起来就像是死亡时所穿的寿衣。他的妹妹桐岛春子总是如此专情，抱着必死的决心，仿佛武则天转世。只要哥哥一句话、一个动作，不管对谁，就算是自己，她都能够毫不留情地开枪射杀。



当她逼迫优树二选一的同时，就已经有所觉悟了。



然而，对优树来说，他应该做的事情就是——不管做出任何牺牲，必须守护的人就只有一个——不，不需要再找理由，他的确杀了人。



桐岛优树把妹妹杀死了。



（开什么玩笑啊！可恶——！）



开什么玩笑啊！



开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑啊！



这到底是怎么回事？这一切到底是怎么一回事？



为什么会变成这样？到底哪里错了？是在哪个环节错了？



优树往前狂奔。



奔跑时，只要心中涌现出困惑及后悔，他就立刻将其舍弃。



他没有时间大喊大叫，现在不是说丧气话的时候。他的预感不只这一个，还有其他不祥的预感，有如活生生被剥掉肋骨般悲痛的预感，萦绕在他的脑海里。



地动、爆炸声、闪光在不知不觉间都已停止。



优树一路向前飞奔，跑到连换气都忘了。



最后，终于抵达修道院座落的山丘。



「…………！」



那里的景象简直就是战场。



原本已经干枯的草原，如今连一根草都不剩。四处都有零星的火苗在冒烟，原本平坦的地面到处坑坑洼洼，可以说凹洞多于平面。



或许可说是必然的结果吧。另一方面，原本就快不行的修道院，如今变成一堆瓦砾。原本堆叠的石材也全都粉碎，就连地基都不见了。



空气中弥漫灰烬及血液的刺鼻味。



到处都是不成人形的尸体。



（她们在哪……？）



世界呢？



千代呢？



优树只有短短一瞬间停下脚步，接着又立刻迈步奔驰。



在这不由得令人联想到结局，并有如地狱的光景中，优树不断地到处徘徊，寻找某人的身影。



——找到了。



在悬崖边，海岬的最前端处，有个人影坐在那里。



优树立刻向前跑去。



就在离人影愈来愈近时——



「————！」



随着距离缩短，快速奔驰的优树慢慢减缓速度，换成没有力气的步伐。



他的眼前出现两个身影。



一个是坐在地上迎面吹拂海风的人影。



另一个是横卧在该人影腿上的身影。



前者身着白色礼服，脸上带着有点寂寞又惹人怜爱的笑容。



后者的身体几乎不成人形，但她那剩下的半张脸上，却露出相当安稳的表情。



「……你一直以来都这样呢，千代。」



世界轻柔地抚摸千代沾满鲜血的头发。



优树可以听见神明泽世界说话的声音。



「你有才能又冷静，明明是个女仆却不听主人的命令。平常一直以轻松的表情露出笑容，还老爱捉弄我。每次遇到让我发火的事情时，就爱对我讲大道理。而且因为你的关系，害我被耍弄了好几次。在口才方面我真的敌不过你呢。」



优树没有立刻向世界搭话。



应该说，他连走到她身边都做不到。除了他和世界之间相隔了好几个巨大坑洞之外，更重要的是，优树并不想随便破坏这段——长久以来一起同甘共苦的世界与千代，两个主从间最后的宝贵时间。



「虽然你是一个差劲的女仆……可是没有人比你更能称作女仆的模范。你总是对我尽心尽力。如果只有你一个人，应该还有很多活命的机会……要是你不这样规矩地遵从道义、不要管我，就可以去展开新生活了吧。」



世界继续自言自语。



此时，只有优树以及迎面拂来的寒风在听世界说话。



「辛苦你了，好好休息吧。」



世界说着，把遗体横卧一旁。



然后转向优树，对他露出微笑。



「你回来啦，优树。」



「……」



突然之间——



优树背后窜起一股寒意。



「让你久等了，我终于准备好了。」



「……嗯嗯。」



优树只做得出这样的反应。



世界红色的眼阵就像深遂的湖水般澄澈，散发着理智的光辉。



然而，她这样的状态让优树陷于不安当中。



「你觉得如何？」



世界抓起礼服的裙摆，有点害羞地问。



「虽然事情的发展有点出乎预料之外，但可以让我听听你的感想吗？」



礼服的四处全被沾染成红色。



大概是千代所流的鲜血吧。



「……哦哦。」



优树点头回应。



他吞了一口口水，额头上还冒着黏答答的汗水。



「很美哦，真的很漂亮。」



原本应该是不吉利的装扮——但她的样子看起来相当相当美丽。



美丽、令人怜爱、像是用力一吹就会消失般虚幻，却又如扎根在大地上似结实。白皙透亮的肌肤、光泽闪亮的银色头发，就像是工匠竭尽心力琢磨出来的钻石一样闪闪动人。



真的非常美丽。



不折不扣、毫无异议，不管是什么人种，拥有什么样兴趣嗜好之人，见了都会臣服于她的美丽之下。



这样的美貌简直不像存在于这个世间。



「是吗，谢谢你。」



世界露出微笑。



接着，她注视优树的脸。



「从你的样子看起来，应该全都知道了吧？」



「…………」



优树的嘴里没有吐出任何一句话。



「你一定是在理解了所有事情的情况下，才陪我走到这一步的吧。没想到你的觉察力还挺强的，真是出乎意料。呵呵，说『出乎意料』算是有点失礼啦。」



「…………」



「没错，我背叛了这个世界。我因为自己的任性，抛弃了只有我能胜任的职务，最后的结果就是现在这副惨状。」



「…………」



「可是这一路上我真的玩得很开心哦，算是这一生当中最开心的一段时光。坐了摩托车、搭了船、坐了火车，甚至去了炎热的国家及寒冷的国家。一路上欣赏许多风景，品尝各式各样的料理——而且无论何时，你都一直陪在我身边。」



「……不。」



优树终于开口。



像是好不容易挤出话语般，以嘶哑的声音说道。



「光是这样还不够，神鸣泽。我说过很多次了吧？接下来还有很多事情等着你去做，等着你去好好玩乐体验。正因为如此，我才会陪你走到今天，并下定决心要为你做任何事。」



「唔呣，这些我都知道，我真的很谢谢你。」



「我不需要你的感谢。你要感谢的话，就留到以后再说吧。往后的路还很长，未来还有很多事情等着你去做。」



「嗯，你说的没错。」



「既然这样……」



优树使尽浑身解数。



像是急着要抓住救命稻草般，只要能够把她紧紧地系在这边，他愿意使出任何手段。



「那我们再回到原来的地方如何？」



他连不该说出来的话都说了出口。



「我们不要再旅行，也不再逃亡。我们回去那栋房子，重新执行任务如何？若问我『事到如今我还有哪张脸说出这种话』，我的确无法反驳，但说不定也有这种选择啊？」



「抱歉，那是不可能的事。」



世界却很干脆地摇头回应。



「在放弃那项职务的瞬间，我就再也不具备执行那份工作的机能。我已经无法掌控这些逆流爆发的秽物。就算现在回到那栋宅邸，我也没办法再胜任那份职务。」



「…………」



「现在的我，就只是这个世界的害虫。是一个只会把屯积在体内的秽物散布到世界上，释放出所有灾害的存在。跟我这个麻烦人物比起来，就连台风及地震都显得可爱呢。」



「…………」



「我已经变成了世界的敌人，没办法再回到那一边。不管怎么做，永远都无法回去。」



「…………」



这到底是怎样啊？



在绝望的气氛下，优树自问。



他看向四周，确认状况。



神鸣泽世界正站在悬崖上。那是个会令人发昏的悬崖峭壁，下方是峭立的岩石及激起层层浪花的灰色大海。



「……所以那又怎么样！」



优树扯开喉咙大喊。



「这种事情无关紧要好不好，我才不管咧。我自认很清楚你至今一直过着什么样的生活。吃尽这么多苦头的你，怎么可以在这里就结束？你听好哦？我绝对不容许这种事情发生。无论如何，我永远都不会允许这样的事情发生。」



优树与世界之间的距离，目测约有十公尺左右。



在这十公尺的距离间，有好几个像是火山口的大坑洞，大概是激烈战斗后留下来的痕迹吧。这些洞口冒出的浓烟扑面而来，四周的泥土像熔岩般烧得又红又烫，使优树的行动受到更多阻碍。



就算他使尽全力跑到脚快撕裂，冲到世界身边至少也要花上一秒钟。



这短短的一秒充满相当致命的危险。



「我之后还会带你去很多很多地方，让你见识、体验许多东西。让你笑得开怀，每天都过得很快乐，这就是我的工作。你是为了什么才走到今天这一步的？为了什么才打扮得这么美丽？你做这些不是为了要放弃吧？对吧？」



优树一边大喊，一边感觉到视野开始变暗。



十公尺的距离？



地上的坑洞就像熔岩一样？



我在说什么蠢话啊！就算相隔几十万公里、有火山口阻挡在眼前都无所谓。即便要到宇宙的尽头，或是黑洞的最深处，我都会冲过去。只要是为了神鸣泽世界，我什么都做得到——优树心想。



但事实上并非这么一回事。



即使世界没有这么说，但优树本来就是个觉察力很强的人。



他已经在最根本之处彻底了解。



凭着直觉深切感受到。



他那紧握到渗血的双手……



绝对没办法到达心爱之人身边。



（可恶！开什么玩笑啊……！）



他斥喝萎靡无力的自己，在心里大吼。



优树绝对无法接受这样的结局。一个赌上自己性命、努力守护世界的少女，居然遭到世界否定，落得必须消失在这个人世间的下场。



而且造成这种结果的，正是桐岛优树。



他不承认。



死都不承认。



明明心里这么想，明明疯狂地如此祈祷……



为什么双脚却不听使唤？



为何嘴巴就是说不出挽留她的话呢？



仿佛最初就注定是这样的命运——事情的发展像是早就知道的一样——这样的结局从一开始就成为必然——宛如在嘲笑他，不管再怎么挣扎都没有用……优树的身体不听从意识的指挥，只是在一旁看着未来陷入无底深渊。



「我可以……」



世界对陷入苦恼的优树说：



「拜托你一件事吗？」



「没问题。」



优树毫不犹豫地回答。



「你想要我做什么尽管说，我什么事都愿意做。现在的我就只能为你做这些，就算赌上性命也在所不惜，因为我就只能为你——」



「我希望你可以叫我的名字。」



世界说道。



「你的名字……？」



「没错，我的名字，除了姓氏之外的名字。你从来都没有这样叫过我，不是吗？」



「是……是吗？」



「是啊。而且我对这件事其实还挺不满的呢。我们不是夫妻吗？结果你还把我当成对待外人一样客气，这样一点都不好。」



世界用鼻子哼了一声。



然后，夸张地以傲慢的态度说：



「你愿意叫我的名字吗？」



「当然，世界。」



优树点头回应。



「要我叫几次都行。从今以后，为了不让你误以为我把你当成外人，要我叫你的名字几次都行！世界！所以——」



「听起来真好听呢。」



她仰天说道。



世界静静地闭上双眼，开心地沉浸在优树那叫唤声的余韵当中。



「其实啊，你是第一个直接叫我名字的人哦，也是第一个让我允许这么做的人。我终于在最后的时刻遇见这样的对象，没有比这更开心的事情了。」



她紧闭的双眼流下一行眼泪。



即便如此，一路以来一直独自支撑着这个世界的少女，脸上依然露出喜悦的神情。



「谢谢你，优树。谢谢你遵守了约定。」



果然如你所承诺的。



我真的好幸福哦。



——说完这句话之后，她的身影就消失了。



世界以头部朝下的姿势跌落悬崖峭壁的另一端，沉进灰色大海。



沉重难听的声音消失在浪花里。



优树以无力的步伐摇摇晃晃地走向心爱的人刚刚所伫足之处。



在数十公尺的断崖正下方，绽放一朵红花。



是一大朵红色的花。



当美丽的东西消逝时，会开出真正的花朵——此时优树的脑海里，忽然浮现这个愚蠢的想法，而且还一直停留在脑海里，迟迟不肯消逝。



「……到底是怎样啊？」



优树无力地双膝跪地。



屁股也跌坐下来。



他低垂着头，有如要把脸整个埋进地面。



「这到底是怎样啊？」



优树喃喃说着。



眼睛的焦点无法成像。



头脑不断轰隆作响，仿佛吃了药效强烈的麻药，一阵天旋地转。



「怎么可能会有这种结局？这未免也太奇怪了吧？这是在耍我吗？」



优树已经很努力了。



他已经尽心尽力了。



也看到世界露出非常多笑容。而且这次他很努力地将这出戏延长到这个时候。但结果如何？



春子死了。



千代也死了。



就连世界也死了。



他的手中什么都不剩，所有东西都从他的手中掉落。



失败了。



这次也没能顺利完成。



「可是……难道还有其他的办法吗……？」



他的口中发出「啪铿」一声，那是太过用力咬牙，使臼齿崩掉的声音。



不知何时，优树的眼尾流出一行血泪，与嘴唇流出的红色液体混在一起，在干涸的大地上，留下微微的污渍。



「能做的事我都做了啊！不仅她很努力，我也很努力啊！可是为什么会变成这种结局？为何不能让我们有幸福的结局？只要普普通通地活着、死去，我就心满意足了。我又没有做出什么过分的要求，但是为什么？为什么、为什么、为什么为什么为什么为什么？开什么玩笑啊？这到底是怎么回事？到底要我怎么做啊？到底是怎样啊？到底是怎样啊——？」



优树大吼。



仿佛要让世界的尽头都听到。



他打心底深深祈祷，祈祷这样的世界能够消失。



这个充满恶臭、遍布巨大狗屎的世界根本不需要存在。连一厘米的存在价值都没有，消失吧！就这样不见吧！不留痕迹、不留下一点尘埃、好像打从一开始就不存在似地消失吧！—优树打从心里如此祈祷。



没错。



这样的世界。



还是早点消失比较好。



谁管接下来会变得怎么样，所有的一切都消失吧——



「我可以把这些话当作你的回答吗？」



此时突然传来说话声。



优树回头一看。



这瞬间，他终于理解了一切的经过。



「如果这是优树同学的回答，那这一切就可以就此结束啰？就像按下重新设定的按钮一样，当作什么事情都没有发生过，之后也不会再发生任何事情——这就是最后的结局。如何？你要把这当成你的决定吗？」



微微自然卷的头发、圆圆大眼，以及亲切的笑容。



这是优树熟悉的脸孔。



以及平时早已看惯的制服。



不可能出现在这里的人物。



在非日常中出现的平凡日常。



「……小岩井同学？」



「没错，我是小岩井来海。好久不见，优树同学。」



她面露笑容说道。



那是与灰色天空、大海、刺骨的寒风，以及尸横遍野的这个场所不相配的爽朗笑容。



「你怎么会在这里？——问这种问题应该很蠢吧。」



「也是啦。对现在的你来说，这样问的确有点蠢。看来你已经开启了开关，回想起所有事情了呢。」



没错，正是如此。



被设计的游戏。



无以计数不断反覆的绝望。



所有记忆全化为浊流不断涌现，让优树感到惊慌失措，然后冷静下来。



「这次是由小岩井同学来当裁定者？」



「嗯，没错。」



「未免也太狡猾了吧？」



「所以我不是说过很多次了吗？我的立场很微妙。」



「确实，你似乎说过。」



优树露出笑容。



他边笑边调整呼吸。现在不是意气用事的时候，他得好好想一想接下来该怎么做，以及今后的方针才行。



「不过话说回来，我可是很支持你们的，结果还是没办法啊。」



小岩井在优树身旁蹲了下来，皱着眉说道。



「你和神鸣泽同学都在学校融入了大家，看起来很幸福。算是很少见的情况，我甚至幻想如果你们能够继续这样下去就好了呢。结果最后还是没办法啊。」



「是啊，最后终究没办法。」



「这次的你实力还挺强的，可说与千代小姐实力相当呢，有点算是超乎常人的存在。所以我原本想说在紧要关头时，你的这身功力也许能够有所助益，不过这次好像没什么机会派上用场。」



「都是我的德行不够所致。」



「优树同学太谦虚了，你真的很努力，这次也非常地努力。你已经用尽全力，而且我觉得结果还算不错啊。所以——」



小岩井一直看着优树。



露出强忍痛楚般的表情。



「你也差不多可以放弃了吧？」



这么对他说道。



「这种事情从一开始就不可能实现啦，一直继续下去也没有意义。老实说，见到你不断受到伤害，连我在一旁都有点不忍心呢。」



小岩井露出无力的微笑。



接着把脸埋进两膝中间。



「…………」



优树盘腿而坐。



「小岩井同学。」



「……什么事？」



「如果你有时间，我们来谈一下吧。」



「可是我能和你说的话不多哦？毕竟我的立场很微妙。」



「没关系，我不是要谈那方面的事情。」



「那你要谈什么？」



来海瞄了优树一眼问道。



优树斟酌着用词回应。



「我想跟你道谢。」



「道谢？」



优树眺望着灰色的天空及大海。



不，那已经不是天空及大海。那些看似灰色的东西，事实上并非空气也非水，也不是光的折射产生的现象，只不过是某种毫无存在感的无机物质。此时优树才察觉到，这个世界开始迈向终结。



这个『故事』原本就预设了休止符，优树被迫必须做出决定。或者说这其实都是由担任这次裁决者的小岩井来海来决定的吧——优树心想并继续说：



「小岩井同学不是每次都帮助我吗？所以我才要向你道谢啊。」



「……也就是说？」



「就如字面上的意思。比如你找我一起当班代，还有其他事。另外，像是在照顾麻烦的转学生时，你也有帮忙。即使被我那个难缠的妹妹盯上，你依然愿意站在我这边。」



「啊啊、嗯嗯，你是说那些啊，不算什么啦。」



「所以我想趁这个机会好好跟你道谢。至今都没有机会说出口，才一直没有跟你表达谢意。」



「…………」



「谢谢，小岩井同学。我真的很感谢你，谢谢你总是在一旁帮助我。」



「……唔～嗯。」



小岩井依然将脸埋在两膝中间，搔着头说：



「既然都要告白，还真希望听到别种的呢——像是爱的告白之类的。」



「抱歉。」



「呃，是无所谓啦——反正我也没办法讨厌你。再说，我才是一直受到你的帮助呢。不过每次受到你的帮助时，我就会不小心爱上你，然后又很干脆地被甩掉就是了——还真是不怎么好受呢——」



「嗯，谢谢你。」



「……这点也要谢我啊？」



「很奇怪吗？」



「不会啦，还挺像你的作风。」



她抬起头露出笑容。



像是看开了什么般，是个爽朗的笑容。



「好了，看来你也做出决定了，那我也差不多该上工了。」



小岩井站了起来，拍拍身子说：



「顺带一提，关于这次的游戏啊，如果你有心的话，可以再继续下去哦。」



「你的意思是？」



「就算神鸣泽同学死了，依旧有她的替代品。为了以防万一，这个世界里，有准备她的替身。所以九十九机关那些人不是要带她回去，而是前来追杀她的。」



「…………」



「不然，这个游戏未免太难了吧。假如她继续活着，造成秽物逆流，游戏就会结束。而假若能够净化污秽的只有神鸣泽同学一个人，杀了她之后，游戏依然会结束。对于这一点，你应该多少有察觉到吧？」



「…………」



优树默不吭声地搔着头。



他的动作可以解释为肯定，也可以解释为否定。



「你打算怎么做？要继续这场游戏吗？神鸣泽同学姑且算是还存在于这个世界上哦。不过至今的记忆都不存在，是个完全不同的人。即便如此，她还是她啊，因此也不是没有试一试的价值。」



「才不值得一试呢。」



优树「嘿咻」一声，站起身来笃定地说。



「而且就算这么做，终究会将这个世界的所有责任全部推到她一个人身上，让她陷于痛苦及恐惧当中罢了。明知道全部的机制，还陷那家伙于不义，这种事情我做不到。」



「了解——」



来海故意开玩笑地摆出敬礼的姿势。



然后轻快地行了一个礼之后……



「第三十五万零六十五次，这次也很遗憾地没能得到满意的结果。现在所有的因果都将被改写。不过不晓得会被改写成什么样的因果——因为我没有那种能力得知，再说我的工作终究只是在适当的时间到来时，负责转动轮盘而已。」



时间停止。



空间扭曲。



所有事物停滞，同时开始快转或者倒带。



一切都失去意义，或是反而获得意义。



再建构。



「再见！优树同学。你要快点让这场恶梦结束哦。」



在这句话之后，世界改变了容貌。