「还有别相信那个女仆了。」



「知道了，我不会相信她了。」



「嗯，还有——」



「哈啾！」



神明打喷嚏了。



哈啾！



哈啾！



而且又连续打了两个，那是非常可爱的喷嚏。



「呜呜……好冷哦……」



「……你那种打扮也难怪会冷啦。先把衣服穿上吧，我到外面去等。」



†



——二十分钟后。



佑树终于和换好衣服的神鸣泽世界见面了。



「呼……舒服多了。」



神明一边抽着雪茄，一边松了一大口气。



「不过话又说回来了，世界上真的有太多我不知道的事情了。我的常识不等于一般社会的常识，经历刚才的事件后好像了解这一点了。」



「这样啊，那真是太好了。」



「今天的经验会成为今后重要的教训。我很感谢你唷，佑树。托你的福，我又学会一个知识了。」



「不客气，倒是……」



佑树坐到客人用的椅子上，并且提出内心的疑问。



「可以的话，转过来我这边好吗？你从刚才就很明显一直不把脸面向我说话唷。」



「我拒绝。」



连摇椅都依然朝向窗户的神明，明确地拒绝了佑树的要求。



「我已经决定，至少今天一整天都不和你面对面了，这是身为神的我所决定的事项。」



「……我也了解你的心情啦……」



「活了一千年来，这是感觉最丢脸的一次。」



女孩一边颤抖着肩膀一边挤出这样的话……



「应该说我也不知道是怎么了，明明是冷静下来思考就能理解的事。但是却完全被千代所蒙蔽……这全是那个家伙不好。」



「是啊，都是那个人不好。」



「所以，我一点错都没有。」



「等等，一般来说你也有责任才对吧。」



「呣唔？」



「都说转过来看着我了，不然这样很难对话耶。应该说，我觉得这样很没礼貌唷？或许你是神明，而我是你的从属物，但怎么说也还算是客人吧。」



「呣唔……」



发出不满的声音后，神明就保持着沉默。



隔了一阵子后，她才用非常心不甘情不愿的态度转过头来……



「你对年事已高、来日无多的我真的很严厉。」



「活了一千年的家伙这么说真的很没说服力。」



「但你说的话也有道理，所以我决定对着你说话了。虽然害羞但我会忍耐。」



她比想像中还要直率。



看见她这种模样，佑树在不知不觉之间也增加了对她的好感。她实在是个让人无法生厌的家伙。



「好了，那重新来过吧。你好啊，神明。」



「唔、唔呣。你好，桐岛佑树。」



「我们还是第一次像这样好好对话。之前首次见面的时候，也没说到什么话就离开了。」



「唔呣，你说的对。」



「今天的天气真不错，上次还在下雪呢。」



「唔呣，温暖的日子确实比较舒服。」



吸完一根雪茄后，神明又拿出一根来点上火。她抽雪茄的速度实在太快了，佑树根据自己模糊的知识，雪茄应该是要多花点时间来享受的东西……对方是不知道该说什么，还是因为太紧张了呢？



「有件事我想先问一下。」



「唔呣。什么事情尽量问没关系。」



「我们之间到底算是什么关系？」



「什么？」



「我被献给你，变成你的东西。这一点不会错吧？」



「唔呣，没错。」



「但是我向你求婚，而你也接受，我们就成为夫妇关系了……这样到底是怎么一回事？应该以哪一种状况为优先呢？」



「你问我，我也不知道该怎么回答。」



神明干脆地这么表示。



「关于这件事，千代和九十九机关也没有跟我说什么。所以我也无法掌握以及判断。」



「……喂喂，你也太随便了吧……」



「这没什么好在意的。不知道的事情就不用去想了，因为那只是在浪费时间。他们也没有跟你说什么吧？」



「是啦，是没跟我说什么。」



「其他还有什么事情想问的吗？」



「嗯，这个嘛……对了，为什么我会被选上？我是为了什么要成为你的东西？」



「你问我，我也不知道该怎么回答。」



神明干脆地这么表示。



「决定谁成为祭品是九十九机关的工作，我完全没有任何意见，也没听说过什么理由。因此不知道你为什么会被选上。」



「……等等，你这样实在太夸张了……」



「我虽然是神，但并不是全知全能唷。」



女孩以困扰的表情继续说道：



「所以不知道的事情就是不知道，不知道的事情就没办法告诉你。想知道的话就自己去问千代，那个人应该清楚才对。」



「那根本没用。应该说就算问了千代小姐，她也什么都不告诉我，所以我才会像这样来问你啊。」



「原来如此。那就只能举双手投降了，你放弃吧。」



「等一下、等一下，这很重要好吗？绝对无法忽视。应该说，你是神明，是很了不起的人，地位也比千代小姐还要高——」



「真是累人。原本认为已经以简洁易懂的方式说明给你听了，想不到你还是不了解。虽然觉得不太可能，但你难道是笨蛋吗？」



「…………」



看见对方露出担心的表情，佑树顿时涌起一股复杂的心情。



「但有一点是我可以确定的唷。」



看见这样的佑树，神明又继续说明。



「我非常期待能像这样和你见面并且对话，而我现在也很快乐。对我来说这就是最重要的事了。」



「……这样啊，那还真是谢谢了。」



这也是她大方干脆，而且相当认真的主张。



对方表现出如此直率的态度，佑树也没办法再多说些什么了。他只觉得很不好意思。



「了解，我知道了。」



于是他便改变话题。



「别管刚才的事了，今天我有一句话想对你说。」



「唔呣，那就说来听听吧。」



「在那之前，我想先知道关于你的事情。怎么说我们也算结婚成为夫妻了，对吧？但我们对于对方都不甚了解，所以我们就先从这个问题开始解决起吧。」



「佑树，你说的话我也有同感，我也想知道你的事情。凡事都应该从这里开始——我放心了，看来你不是一个笨蛋。」



「还真是谢谢你哦，那么我马上就来提问……」



「等一下、等一下。从刚才开始就一直是你在发问，我也有很多事情想问你啊。接下来，应该轮到我这个来日无多的人了吧。」



「你真的很喜欢这个梗耶。」



不过佑树倒是能够接受她的要求。



但是到底从哪里说起才好呢？



「说说你自己的事情吧。」



这就是神明提出的要求。



「自己的事情吗？」



佑树搔了搔头。



「没什么有趣的内容唷？」



「没关系。」



「应该说，我个人不太愿意想起这些事。」



「拜托你务必要说出来。」



神明显得兴致勃勃。



她甚至忘记雪茄的火熄灭了，前倾着身子强烈地要求着。看来是无处可逃了。于是佑树尽可能地说些能说出口的事情。



†



佑树是在十六年前呱呱坠地。以长男的身分，出生在三代经营的知名制药公司·桐岛制药这个大家族当中。



入赘到这个家族的父亲个性温和，而且没什么野心。



相对的母亲则是有些急躁、活泼，但相当热爱工作而且温柔。



他们夫妻的感情相当好，而且经济上也相当宽裕，所以佑树可以说是在『极优渥』的状况下长大。



但在他上小学不久之后，情况就有了转变。



某一天，某个像业务员的阴郁男性来到了桐岛家宅邸外。他带着满脸的虚假笑容这么说道：『恭喜恭喜，您家里的公子被认定为解救世界的人物了。我们将会在适合的时间前来迎接他，届时还请多多指教。』



当然一开始没人把他当一回事。男人的发言相当无礼而且出乎人意料之外，根本不知道他这么说的意思。父亲觉得傻眼，母亲觉得愤怒，把男人赶出去后还在门口撒盐驱邪，而那一天就这么过去了。



但是，男人隔天又来到宅邸前面。



而且隔天、再隔天，男人都同样来到现场并且重复说着『恭喜恭喜』。当然男人已经被列入拒绝往来的宾客，而且也没有任何人让他进门。但是不知道从哪里钻进来的男人，不知不觉间就站在玄关前面，然后露出满脸虚假的笑容。



不论是警察、侦探还是保全公司都派不上用场。男人用的不知道是什么手段，总之就是能穿越任何警备入侵桐岛家。而他是什么人，从何处来，又是住在什么地方等情报也完全无法得知。



觉得恐怖的父母亲拗不过对方，在心不甘情不愿的情况下，安排了与男人的对谈。



那个时候听见的内容，之前已经说过了。这个世界里有一位神明，而那位神明正保护着整个世界。而桐岛佑树则是被选为奉献给那位神明的活祭品，这个决定绝对无法更改，也没办法拒绝——



双亲冒出强烈的怒火。连平常温厚的父亲都气红了脸，以极恶毒的话咒骂着男人。而『能够得到相对的回报』的发言更是火上加油，父母亲也表现出拒绝对方要求的坚定态度。



男人则是带着满脸假笑回答：「我了解了，那么我会再找机会来访，届时希望能够听到两位好的回音。」



双亲立刻用鼻子冷笑了一声。他们两个人有绝对不让步的决心，以及一定能够办到的自信心。因为桐岛制药可是世界知名的大企业。他们不论是在政治界、警界还是媒体界，甚至是军方都有人脉，而且资金也相当丰富。有如此充足的条件，还无法从不知道哪里来的家伙手中保护儿子的话，那还算什么父母亲呢？



他们甚至觉得轻松就能击败对方。



但是就结果来看，他们轻松的态度根本撑不到半年。



一开始是交友关系遭到攻击。包括政界、警界、媒体、军方，所有朋友都与他们断绝关系，也不再被邀请去参加派对和园游会，甚至连电话都打不通了。附近的邻居也在他们背后指指点点，佑树在学校也遭到同学的孤立。



接着是公司遭到攻击。公司遭遇恶意并购，有人打算窃占下任社长宝座，使得竞争陷入泥沼，股价也被某种势力算计而暴跌。所有责任全都被推到创业者一族——当家的双亲身上。



然后是血缘关系遭到攻击。虽然感情算不上好，但还是因为血缘关系团结在一起的家族成员们不断反叛，众叛亲离。



这些伏笔全都汇聚成一道浊流，一口气朝他们一家袭来。除了被凭空捏造丑闻，连日有八卦杂志记者突击采访之外，政治家也表达了担忧与遗憾之意。警察则是制造假证据来寻找雪上加霜的机会，媒体也不停播放谴责的消息，而讨债集团更是毫不容情地蜂拥而上。



就这样，佑树双亲的心遭到急速且确实的腐蚀。



最后差点发展成一家人寻死的结局。应该说的确有尝试过，但在实行之前被发现而遭到阻止，但双亲还是持续拒绝让儿子成为祭品。



压死骆驼的最后一根稻草是——依然年幼的佑树所说的一句话。他说了『没关系唷，我愿意去』。虽然不知道成为祭品会有什么样的下场，但是只要自己一个人忍耐，事情就能结束的话，那真是太划算了。而且这绝不是无谓的牺牲。再加上也不是立刻要成为祭品，如果这样就能拯救世界的话，那实在太有效率了。双亲为了自己也尽了所有的努力——



刚好在这个时候，之前的那个男人再次翩然来访，依然带着那种虚假的笑容这么说道：『您考虑得怎么样了呢？』



佑树的双亲垂下肩膀，承认自己的败北。



这就是桐岛佑树的人生产生决定性变化，而且再也无法回头的瞬间。



†



「哎呀——九十九机关真的很恐怖啊。」



结束漫长的话题后，佑树终于能喘一口气了。



「我们家的公司真的很大喔？而且知名到连美国总统都要卖面子给我们的程度，但是却轻松就被对方逼到快倒闭。哎呀，真是太恐怖了。」



「这样啊，那真是一场灾难。」



世界点了点头，而佑树则是又加上了一段描述。



「全家自杀之所以马上失败，我想也是九十九机关确实加以预防的缘故。因为时机实在太巧了……你看这个地方。」



佑树说完就指着自己的脖子附近……



「不仔细看的话应该就看不出来，这是脖子被掐住的痕迹。打算全家自杀时被全力掐住，现在痕迹还残留着。」



这是父母亲一起留下来的手印。



佑树还很清楚地记得那个瞬间。双亲那虚无的双眼、无法呼吸的痛苦以及逐渐模糊的意识——尽管自己打算不再牵挂当时的事，但是一想起来就还是觉得隐隐作痛。



「被掐住后丧失意识，在几乎快要死去前就被阻止了。可以把人逼到绝境，但不能把人从山崖上推下去，那些家伙大概就是这种感觉吧。不过这也是理所当然的事啦，我死掉的话一切就没意义了吧。」



「唔呣，你死掉的话确实很困扰。」



「就像上半场就已经被踢进100球的足球赛那样，很早之前就已经分出胜负了。所以老实说，我从很早之前就已经放弃挣扎了，但是却说不出口。感觉我一说，他们两个人紧绷到极限，持续努力着的意念就会被我切断了。」



「唔呣，我懂你的意思。」



「实际上，被切断一次之后果然就不行了，家族之间的关系已经无法复原。顺带一提……那件事之后，我们家公司的获利就加倍了。亲戚也纷纷回到身边，与附近邻居的关系也得到改善，政界之类的人脉关系也都恢复了。『能得到相对的回报』这句话果然不是谎言。」



「那真是太好了，因为本来就应该支付相应的代价。」



「嗯，事情大概就是这样。不过……还是很对不起。」



「？为什么要道歉？」



「因为把你给弄哭了。」



佑树说了句「抱歉」，并且低下头来。



「我也知道这是听起来不太舒服的故事，但没想到你会哭得那么惨。真的很抱歉。」



「你在说什——」



到这里已经是极限了。



即使不停流泪还是毅然挺起胸膛的神明，脸上的表情就像盛夏午后的雷阵雨一般瞬间变暗，接着开始嚎啕大哭。



「抱歉、抱歉佑树，你一定很难过吧，一定很痛苦吧。都是我的错，抱歉、抱歉……」



「啊——！早知道就不说了！」



佑树急忙把手帕递了出去。



「真的没关系了，不要哭。事情都过去了。」



「呜哇啊啊，啊啊啊啊啊啊，抱歉、抱歉，呜啊啊啊啊……」



「我已经看开也接受这个事实了，应该说我反而有点感谢呢。事实上公司的规模也变得比以前还大，几千名员工也不用因此而流落街头。」



「但是，这一切全都是我——呜呜、呜咿咿……」



「我不认为是你的错唷，我想你大概也没办法改变什么吧？而九十九机关那些家伙，应该也不是自愿这么做的吧。就算他们真是自愿的好了，现在也无所谓了。我是真的这么想唷。」



佑树说完便弯下膝盖，和世界四目相交。



神明充满不安且湿濡的红色眼睛，现在正笔直地看着这边。



佑树也完全不眨眼地承受着神明的视线，并且开口表示：



「我能够遇见你真是太好了。我想这样应该就算扯平了，内心就是有这样的感觉。明明只见过两次面，这样真的很奇怪……不知道你是怎么想的？」



「我也是。」



破涕为笑的神明这么回答。



「我也一样，能遇见你真的太好了。」



「这样啊，那我就放心了。」



佑树也笑了起来。



「对了，今天有一件事情要跟你说。」



「唔呣，你说吧。」



「我向你求婚，而你也接受了。然后……」



佑树先干咳了一声……



「我在想结婚之后应该做什么才好。我没有经过考虑就一时冲动而那么做，所以完全没有计划。」



「唔呣，真的一点计划性都没有。」



「然后我就绞尽脑汁想出了一个结论，刚才也稍微跟女仆小姐提到过——和你结婚的我应该做些什么事……」



他再次干咳了一声。



「神明大人啊，我会让你幸福。」



「……让我幸福？」



「是啊，我只决定了这件事。不论做什么，或者再怎么努力，我都要让你幸福，即使与全世界为敌也无所谓。为了你的幸福，我会竭尽所能地耍任性。这就是向你求婚的我绝对要遵守的规则。」



佑树坚决地说道。



神明则是露出惊讶的表情。



「……没有啦。抱歉，这好像是理所当然的事。应该说有种顺序颠倒了的感觉。话说回来，我是不是太夸张了？嗯，说的也是，忽然听见这种话一般都会觉得害怕——」



「不会。」



神明摇了摇头。



「没有问题，真的很棒。嗯，实在太棒了。这样啊，我能够得到幸福吗？就算与全世界为敌都无所谓吗？」



女孩不停点着头。



感觉像是在咀嚼，也像是在舌尖上滚动红酒般慢慢地品尝着这句话。



「嗯，我好高兴，非常高兴。呵呵，谢谢你，佑树。我真的觉得很高兴，打从心底感谢你。」



接着就笑了起来。



那是宛如花朵盛开一般的笑容。



佑树顿时产生了「呜哦哦这是什么」的想法，这笑容也太炫目了吧。



「对了，我说你啊……」



神明对着心跳不已的佑树搭话。



「我也有一句话想要说，你愿意听吗？」



「？有话想说？」



「是啊，是非常非常重要的事。应该说跟你一样，感觉说这句话的顺序有点颠倒了——」



神明先「呼」一声喘了口气。



然后端正自己的姿势。



「但就算到了这个时候，我还是必须把它说出来。因为我已经来日无多了，所以我才下定决心把它说出口。」



「嗯、嗯。」



佑树自然地挺直腰杆。



「虽然不知道你要说什么，但是我会仔细地听。尽量说吧。」



「可以吗？有不论我说什么都能承受的心理准备了吗？」



「嗯——应该啦。大致上应该没问题才对，我是这么想啦。」



「以半吊子的心情听见后才后悔的话，我可没办法负责唷？」



「喂喂，别威胁我啊。事到如今干嘛还这么说。」



佑树露出有些害怕的神情。



看见他这种模样，神明真的露出有点神秘的表情并且说：



「那么身为神明以及你的妻子，我要命令桐岛佑树。」



「请、请手下留情。」



「希望你直接叫我的名字就好。」



「啥？」



「名字啊。我的名字，神鸣泽世界。」



对方在双眼依然因为流泪而红肿的情况下……



露出了雪白的牙齿一笑。



「你还没有叫过我的名字，明明是夫妻，这样实在太奇怪了。所以从今以后你要用名字来称呼我，知道了吗？」



她像是要表示「被我摆了一道吧」一样，挺起了胸膛。



……这是一个新的发现。



看来神明出乎意料之外地颇为淘气。