诗穗跟雾村老大走出莺谷站南口。诗穗是第一次出这个站，不过雾村老大以前好像住在这一带。莺谷站很小，让人根本想不到是山手线上的车站，一出站就感觉到空气中有股莫名寂寥的气氛。站前广场不大，只停了大概四辆计程车就满了，附近只有便利商店跟一间荞麦面老店。挟着不太宽敞的车道，对面是东京区立忍冈中学。车站南侧寺院林立，还有宽永寺的墓园。诗穗跟雾村往北侧走，突然来到一座天桥。原来车站北侧除了山手线之外，还有东北，上越新干线等几条路线通过，所以架设了天桥让行人可以穿越到另一侧。走过长长的天桥后看到阶梯，下了阶梯便可以走到街上，更让人觉得莺谷站像座孤岛。走下阶梯后，迎面而来的是一条名叫朝颜街的街道，街上比邻着几间小居酒屋跟小酒馆，路边不知为何设有投币式寄物柜。一名身穿工作服、醉倒在路边的大叔对诗穗说：「唷，小妹妹。」诗穗立刻躲到雾村老大身后快速经过。两人接着来到书问街，穿过言问街往右走，接着左转后再走一小段，左手边会看到千手院，对面就是莺谷街奇怪的五叉路，路口有间充满老街风情的煎饼老店，招牌上写着「手儿奈煎饼」。两人沿着莺谷街直直走下去。



「这条路上好多寺院哦。」



才走了一小段，除了千手院之外还看到永称寺、西藏院。一穿过过去曾是一整排红灯户的柳街后，就会看到不动堂，也就是刚才经过的西藏院的境外佛堂（注22）。石栅栏围绕的佛堂庭院里有「御行之松（注23）」。大正时期（注24）这一带到处都是卖艺女子，听说很热闹。转过佛堂庭院后，在路口右转，沿着弯曲的小路走一段，终于来到目的地——一所区立小学。



雾村老大用手机上网查到几个剑球社团，其中有一些是透过剑球跟同好交流情谊，也有以剑球比赛为主的实力团体。吸引两人目光的是一个叫做「剑球社」的团体，因为该团体的所在地就在留子奶奶看到那个男孩子的莺谷站附近。这一带的剑球社团就只有这一处，其他的四散在东京都各地。剑球社把成立沿革、练习实况照片，以及所在位置等资讯都放在网站上。上面写着练习时间是每星期日下午四点半开始。今天正好是星期日，时间刚过四点。



看网站上的介绍，剑球社过去出过很多日本冠军，是个著名的社团。原来剑球也有日本代表，把它想成是游戏就错了，它可是不折不扣的竞赛项目呢。剑球的专家称为「师范」，会场则是借用小学体育馆。场上聚集了大约二十个人，成员从小学生到老年人都有，分布很广。一名男性师范站在前面，学生们努力练习着，每个人的表情都好认真，师范也以严肃的眼神看着大家的动作。这种紧张的气氛实在不太像同好会，反倒像道场。



「剑球这种东西，会玩的人真的很厉害耶。」



「是啊，简直是神乎其技。」



诗穗跟雾村老大看着他们的练习实况，感到相当佩服。跟诗穗年纪差不多的男孩子拿着球，把整支剑球抛向空中，等到剑身呈垂直状态时再把球摆上去，这招好像叫做「灯台」。不只这样，从灯台的状态再把剑球转半圈，这次秀出的是用剑头接球的「反灯台」。再来还有拎着线，将整支剑球绕圈圈，以离心力抛向空中，然后迅速抓住球使出灯台的招式，到了这个境界感觉已经像是特技表演。



「哇，剑球的世界真深奥呢。」



雾村老大对一名看似社团工作人员的中年男子说。瘦得皮包骨的男子脸色苍白，戴着无框眼镜，手上也握着剑球。他在诗穗和雾村老大面前握着球，把整支剑球绕着转一圈之后让球轻轻巧巧落在剑头上。



「好厉害！」



诗穗用力鼓掌，男性工作人员露出得意的笑容。



「这种程度只要稍加练习，每个人都会唷。学到更高的阶段就会更难的招式。」



男子说完又秀了几招。好多都是将球跟主体绕来绕去抛来抛去的招式，看起来不像印象中的剑球，反倒更像溜溜球。他每使出一招，诗穗跟雾村老大就热烈鼓掌，听说他在几次大赛跟选拔赛中都有很好的成绩。



「呃，其实我们是来找人的。」



「嗯？不是想入会啊？」



「不、不好意思，其实我是个私家侦探。」



雾村老大一说明来意，男子的脸上就浮现失望的神情，不一会儿又变得有些警戒。不过，雾村老大简单解释了留子奶奶委托的内容后，对方似乎就稍微放下戒心。



「我们要找的男孩子长得很像这样……」



雾村老大拿出一张纸给那人看，是上次那幅图画影印下来的。男子抬了抬眼镜，凝视画中握着剑球的男孩子。



「哦……我有看过一个长得很像的小男孩哦。」



「真的吗！？」



诗穗跟雾村老大都忍不住探出身子，这可是他们第一次问到跟男孩有关的线索。



「可以告诉我他的名字跟住址之类的吗……不过应该不行吧？」



「当然，社员的个人资料未经本人许可不能透露。」



「那可以麻烦你们联络他，征求他的许可吗？」



「没办法哦，我们也没有他的联络方式。」



「什么意思？」



「他不是正式社员，只是大概三个月前有来参观过，考虑要入会，当天刚好是我接待的。他看起来不像是刚入门的新手，虽然技巧不是很纯熟，但看得出有一定的程度，一问之下他才说是爷爷教他的。」



诗穗跟雾村老大对看了一眼。



诗穗猜得果然没错，健一有教孙子玩剑球。老人家就是这样教导年轻一代，把许许多多的事传承下去，诗穗的爷爷也一样。等到那个男孩自己当了爷爷之后，一定也会做相同的事吧。



「那个男孩是跟他爷爷一起来参观的吗？」



雾村老大继续问。



「不是耶，小孩子自己来的。他说他爷爷卧病在床，好像还说已经八十岁了。我跟他说『希望你爷爷早日康复』。」



八十岁的话，就跟留子奶奶同年。这么说来，那个老人家很有可能就是健一。如果真是这样，来参观的男孩子就是留子奶奶想要找的人。



「原来如此。因为是参观，所以没留下住址跟姓名。」



「是啊，我们这里是自由参观。」



「最后那个男孩子没入会啊？」



「是啊，后来就没看到他了。一开始接触觉得他应该会入会，不过，小孩子可能因为家长不同意之类的，有很多因素影响吧，加上每个月还要交会费，来这里也要交通费。」



「这样啊……」



这下子轮到雾村老大露出失望的表情。好不容易找到的一丝线索马上就断了，也难怪他要失望了。



两人向男子道谢后就离开小学体育馆，抱着像是打败仗的心情，拖着沉重的脚步走向莺谷站，一路走回到北口。



「这附近感觉好怪哦。」



讲到山手线沿线的车站，建筑物大多都很时髦，然后有个宽敞的站前广场，再不然就是迎面有条大马路，但莺谷却不太一样。小小的车站建筑周围有一条宾馆林立的街道，和一般车站给人的感觉不同。小巷子里鲜艳的招牌跟霓虹灯透露着一股神秘的气氛，连诗穗也隐约可以感觉到这是带点情色的场所。



「一出站虽然是这种感觉，但再走一段路就会看到充满怀旧气息的老街和整条街的寺院，还有一整排的大房子，所以山手线沿线车站才让人永远看不腻啊。」



自从开始担任雾村老大的助手后，诗穗多了很多机会重新认识自己土生土长的东京。每个地方都有独特的文化人情，展现各自的风格。



「嗯，是啊……」



雾村老大无精打采地回答。



※



两人站在山手线的月台上。不知道是不是没获得线索而感到失望，雾村老大变得沉默。



留子奶奶说三个月前在日暮里和莺谷站一带看到那个男孩，很可能是他要去剑球社参观的路上。在寻找男孩的过程中线索突然断了，真教人不甘心。就好像跟在他背后只有一步的距离，他却突然不见踪影。如果男孩当时加入了剑球社，相信寻人任务就能大功告成。结果现在期限只剩三天，绕了一圈却回到原点，没有更多的线索。



「说不定他加入了其他的剑球社团。」



刚才那里的师范跟学生都非常认真，似乎容不下任何玩乐的气氛，说不定男孩想找个轻松一点玩剑球的地方，觉得这里不适合自己才没入会。



「思。总之也只能再去其他地方问问。」



雾村老大露出一丝笑容。真不愧是专业人士，看来并没有因此放弃，诗穗也想尽力帮助他。



「欸，你知道吗？」



等候电车时，诗穗听到旁边一对情侣的对话。一头褐色头发做辣妹打扮的年轻女孩，贴近同样一头褐发有些轻浮的男友说。



「什么啊？」



「因为这里是莺谷站，所以会播放树莺的叫声哦。」



「真的假的？根本没听见啊。」



「嗯，因为只有早上才会播啦。山手线每个车站的列车进站旋律都有巧思，很好玩哦。」



「是哦。」



男生看来兴趣缺缺，随口敷衍着。那女孩说的没错，山手线很多车站会特别在列车进站的旋律上下工夫，像是惠比寿站的是电影《黑狱亡魂》的主题曲，高田马场站则是《原子小金刚》的主题曲，驹込站放的是《樱花樱花》，这些车站都以特殊旋律通知旅客列车进站。



「我倒不知道会播放树莺的叫声。」



雾村老大似乎也听到那对情侣的对话，喃喃自语。



树莺的叫声！



诗穗突然拍了一下手，旁边的情侣瞪大眼睛看着她。



「欸，老大，冒牌山探的暗号会不会就是莺谷站啊？」



冒牌山探的网站播放着树莺的叫声。



「哦……可能吧。」



雾村老大好像不太感兴趣，似乎对自己的竞争对手并不在意。他此刻满脑子想的都是如何找到那个男孩。



「欸，手机再借我一下，我想看看冒牌山探的网站。」



诗穗接过智慧型手机，打开上次那个网站。一点下连结果然听见树莺的叫声，而且不是录下来的鸟叫声，是以几个音合成的电子音。喇叭传出合成音乐特有的、缺乏抑扬的单调叫声，随着毫无变化的固定节奏一再反复，持续了大约两分钟才停止，除此之外没有其他变化。



网站上写着「案件委托请入内！」，依照说明点选之后，就响起树莺的叫声。诗穗认为这一定是冒牌山探给的暗号，所以她又把手机喇叭贴近耳边再听一次。这次她细数着次数，大约两分钟之间以固定间隔重复了十八次。十八这个数字有什么意义吗？雾村老大正陷入沉思，诗穗不好意思打扰他便没开口。



问题是冒牌山探什么时候搭山手线、又在哪一节车厢上呢？委托人要跟他联络的话，就得知道这一点。换句话说，在这段树莺的叫声中隐藏着这些讯息。诗穗在网路上散播消息，说山探在前面数来第五节车厢，冒牌山探应该是在仿效。



诗穗连上JR莺谷站的官方网站，里头有时刻表、站内地图、周边资讯以及当地资讯等。据网站上说，莺谷站在去年夏天纪念成立百年。以山手线沿线车站来说，莺谷站虽然小，历史却很悠久。诗穗接着打开时刻表的网页，上面密密麻麻列出山手线的班次时间，还分成平日以及周末假日。平日在交通尖峰时间班次非常多，但一到周末假日，同一个时段却少了很多班车。诗穗又确认了一下往上野，东京方向（外环）以及池袋，新宿方向（内环）的时刻表。



看着这些内容时，她的脑中灵光一闪。



「嗯？」



诗穗对照着外环、内环路线上平日跟周末假日的时刻表。她特别注意十八时的栏位，发现只有在周末假日往上野，东京方向（外环）在十八时整有一班车，其他是十八时二分，没有十八时整的车次。



树莺是莺谷站，叫声的次数表示发车时间！



诗穗看看时钟，还有五分钟就六点。诗穗跟雾村老大所在的是外环线的月台，这真是绝佳的时机！如果晚个十分钟发现就错失良机了。



「老大，我们搭六点整这班车哦。」



「呃，好。」



不明就里的雾村老大露出困惑的表情，诗穗便向他解释了自己对树莺叫声的推理。平日的外环线和平日及周末假日的内环线都没有十八时整的班次，换句话说，冒牌山探只会出现在周末假日的外环线列车上。



「哦？你这个侦探助手还满敏锐的耶，我就没想到鸟叫声的次数跟发车时间的关联。」



雾村老大吹了声口哨。



「嘿嘿嘿，不赖吧。」



「米奇米奇要是有你一半的能力，应该能写出比较像样的推理小说吧。」



「米奇米奇现在一定一直打喷嚏（注25）。」



想到他一身执事打扮不停打喷嚏的模样，诗穗忍不住笑出声。



六点整，山手线列车滑进月台。两人当然走进从前面数来的第五节车厢。



这个时段电车里相对空一些。话虽如此，还是没有空出来的座位，这里头应该有冒牌山探。诗穗看到几则跟冒牌货相关的留言，却从没发现其中有提到外貌的资讯。诗穗在车厢里慢慢走动，仔细打量每一位乘客。结果雾村老大默默指着一名坐着的男子，他头戴棒球帽，还戴着黑色墨镜，身上衬衫的胸口绣了一只鸟。



「那是一只树莺。」



「真的吗？」



诗穗没看过树莺长什么样子。如果像雾村老大说的，衬衫上的刺绣真是树莺，这个男的很可能就是冒牌山探。由于他头戴宽沿棒球帽，还戴了墨镜，看不清楚他的长相。他嘴上还叼了根烟。不过，以成年男人来说，他的身材很矮小，站起来说不定跟诗穗差不多高。



「请问……」