“呜……放开……”

  宋兰儿嘴里被塞了布，一个麻袋就罩下来，被人扛在肩上……

  她心中暗道不好，然而过了一会，她听得打斗声传来，接着摔在地上，浑身一阵疼。

  等麻袋被解下来，看到的就是王珠那张让人讨厌的侧脸。

  “趁大灾之际还敢掳掠妇女……”

  “王珠，你别乱杀人，那是我爹派来的……你们两个蠢材，不懂得说话吗？”

  “小姐……此事与老爷无关，是小的擅作主张。”

  王珠脸色更难看，道：“什么时候了你们还在闹，浪费我时间……”

  “王大人，此事小的……”

  “闭嘴吧你们，大夫，大夫在哪？那边有个孩子快冻死了。”

  王珠皱眉道：“人在哪？”

  宋兰儿急道：“我要找大夫……”

  “大夫不够了！”王珠喝骂道：“你还不快去把那孩子抱过来，我去拿汤药。”

  ……

  王珠把汤药给那孩子灌下，又手法熟练地给那孩子褪了湿漉漉的衣服裹上厚布。

  宋兰儿看着那孩子脸色渐渐红润下来，长舒一口气。

  ——这王老二居然还会做这些，跟个奶妈子一样。

  “抱着。”王珠冷冰冰地说了一声，把那孩子又放到宋兰儿怀里。

  “哦。”宋兰儿下意识接过。

  王珠走了两步，却又很不耐烦地翻了翻眼，重新站回她面前。

  “不是你这样抱的，当抱酒坛子吗？”

  “哦……”

  “别在再添乱了，你把孩子还回去，去找城中富贵要点捐……”

  王珠正说着，宋兰儿忽然眼睛一瞪。

  “小心……”

  王珠一转身，正见王康须发皆张地扑上来，一脚踹在他腰间。

  “逆子！”

  旁边的锅头也不敢拦王康，这一下王珠要躲也能躲掉，但他没躲，被王康一脚踹在地上。

  “你还不把宝儿找回来！回来这些天都在做什么？！”

  “四弟已经死了，找不到了……”

  “住口！”

  王康愈发大怒，眼中满是悲怒，仿佛数日之间苍老了许多。

  “你不去下游再找找，怎么就知道宝儿已经死了……”

  “爹，你清醒一点吧，那样的大水盖下来，怎么可能还活着？”

  “不可能！那么多凶险宝儿都熬过来了……这次也一定能逢凶化吉的……”

  王珠也不应，从地上披起来，叹道：“爹，你别再图存侥幸了，上万人都死了，四弟……”

  “你怎么就能这么冷血？那是你的骨肉兄弟啊……你回济南这些天也不回府，我当你在全力搜救宝儿，你却在做什么？忙来忙去还在这里，快点去小清河……快点去下游救救他啊……”

  “我说了，没有人力去找一具不可能找到的尸体，这水里泡着的也不止四弟一个人。”

  王康老眼一瞪，紧紧盯着王珠，似想从他脸色找到一点悲伤和焦急。

  然而没有，除了疲倦和淡漠，王珠眼中只有无奈。

  “你真不找？”王康问道，长须抖动。

  “不是不找，是四弟已经死了，爹你也别再去找傅大人和吴大人了，大家都很忙……”

  “你就是这么当兄长的？跟个没事人一样？”

  王康的脖长向前倾着，身子佝偻，他这次的怒气与以往都不同，带着些绝望。

  王珠叹道：“爹，四弟真的没了，别在……”

  “我杀了你这个无情无义的逆子……”

  王康忽然暴起，想要从侍卫腰间拔刀，下一刻，整个人都被锅头抱起来。

  “放开我！杀了这个逆子……”

  “锅头，把我爹放下来……”

  “你们别吵了！”

  却是宋兰儿大喊一声，怀里的孩子哇哇大哭。

  她也不管不顾，抱着孩子径直就冲到王康面前。

  “王老大人，你也太不讲道理了。王宝死了，与王珠有什么关系？这两年我看在眼里，王珠替这个弟弟做的也够多了。老大人你宠着他护着他，但人若自己不争气，谁能护他一辈子？”

  王康瞪向宋兰儿，因为太惊讶还愣了一下。

  自从儿子当了国公以来，多久没人敢跟自己吼了？

  ——这老姑娘……

  宋兰儿一句心理话说完，也有些害怕，退了两步，还撞了王珠一下。

  远处一个王家下人狂奔过来，一路跌跌撞撞跑到王康身边。

  “老……老爷，刚才四少奶奶又哭晕过去了，请大夫看过，说是有喜了，两个月了……老爷……”

  “你说什么？”

  “四少爷有后了……”

  ……

  看着王康风风火火地来又风风火火地走，宋兰儿也是松了一口气。

  她转头看向王珠，问道：“你没事吧？”

  王珠也不说话，在怀里掏了好久，掏出一个小布老虎，递在她怀中的小儿面前晃了晃。

  孩子的哭声止住，伸手握住那布老虎……

  宋兰儿也笑了笑，再看向王珠，却见这讨厌鬼还是冷着脸。

  远处有老汉路过，带着哭腔唱道：“年三十儿，捏造鼻儿。大初一儿，撅着屁股乱作揖儿……”

  “过年了啊。”王珠回过头轻声喃喃道，心想大过年的却还让老父亲经历丧子之痛……

  “是啊，过年了。”宋兰儿也喃喃道。

  ——过了年，自己就是十九岁的老姑娘了啊……

  ~~

  徐州，左明静从案牍间抬起头向门外看去，见秦小竺走了进来。

  “小竺怎么来了？”她有些疑惑。

  秦小竺搬了张椅子，在左明静身边坐下，往桌上一趴，显得有些累。

  “王笑让我过来陪你守岁，我一想也是，不然你自己在徐州多无聊……”

  “那国公呢？”

  “他说他在营里劳军，有万千将士同贺，依我看，他就是嫌我做的饺子难吃。”

  秦小竺说着，揽过左明静的肩，又道：“说起来，你妹妹嫁了我弟弟，我们也算是……嗯……亲家，却还未好好亲近过。”

  左明静微微赧然，有些不自在。

  她在知事院是知道一些事的，有时候私下向淳宁公主奏事时秦小竺也在，偶尔也撞见她们之间的亲近似与别的女子不同……

  然而很快，她心念一转，却又想到别的事。

  ——以他现在的心境，身边若是没个体己人陪着……

  黄河决口，他看起来虽然没事，但心中定还难受。今天下午又有位王家下人从济南过来，似乎王老大人有责怪他的意思……

  左明静想着这些，瞥了一眼秦小竺，想说什么又不知如何开口。

  两人一起坐了一会，秦小竺支着头像是在打盹，但等到子时却是一下精神起来。

  “明静，你快跟我来看。”

  “看什么？”

  左明静还有疑惑，手却被秦小竺拉着，一路到了后衙的高阁之上。

  “往那面看……王笑说了，他要在营中大放烟火，吓退江北孬兵，今夜关明、童元纬完了。”

  秦小竺说着抬起头望去，眼中似有星光。

  “他说黄河也好、兵祸也好，今天是除夕，从今年为始，他要让世人一年过得比一年好……嗯，还有一句话怎么说的……这烟火是告诉有些人，阴谋诡计吓不倒他；也是告诉另一些人，他的决心……嗯，总之就是无人可挡。”

  左明静微微发愣，顺着秦小竺的目光望去，只见远中的天空忽然爆开一团火花，是少见的绚美。

  秦小竺抚掌道：“看，东风夜放花千树。更吹落、星如雨……”

  秦小竺自然是不会背诗词的，会这两句，大概也是王笑教的。

  左明静愣愣站在那，任夜风吹拂她的青丝以及满腔愁绪。

  她眼中隐有泪花，心中默默念道：“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处……”