周庆一惊，瞬间白了脸色，抖着双唇说不出话来，不一会儿就一头冷汗。

  那艘船是当地一伙人专门用来贩卖人口的，有时会带一些天竺、波斯的孩童或者少女到岭南来卖，有时也会从岭南运出一些幼童或者少女，至于要去往何处，周庆从来都不敢多问，因为那伙人虽非官非商，却都是心狠手辣的主儿，为了赚钱不择手段，连都护府的人都敢杀，他一个市舶使，对方又怎会放在眼里？

  因此，尽管周庆非常清楚那艘船的往来行程，却从不敢多加阻拦。连都护府都放弃了，他哪里会傻乎乎地去送命？

  “以、以人为货？这、这怎么可能呢，人啊，人怎么能被当做货物呢？阁下莫不是看错了？”周庆抬手，擦掉额头上的冷汗。

  燕秋尔冲天翻了个白眼，手一扬，就将一块令牌抛进了周庆怀里。

  慌张得周庆手忙脚乱地接住令牌，低头一看顿时眼前一黑，两腿一软就跪倒在地。

  “下官市舶使周庆叩见陛下，陛下、陛下万岁……”

  燕秋尔嗤笑一声，便从桌子上跳了下去，缓步走到周庆面前，弯腰取出被周庆攥在手里的令牌。

  这令牌还挺好使的，可不能丢了。

  “起来吧。”

  周庆颤颤巍巍地站起来，抖着声音道：“下官、下官不知郡王莅临广州，冒犯了郡王，请郡王恕罪。”

  “若叫你提前知道了，就不叫微服私访了。现在，你可记得那艘船？”

  “记得记得，下官自然记得。”

  周庆对这位金城郡王早有耳闻，听说是辅佐陛下登基的大功臣，因被陛下信任，才被破格提拔，从商贾一跃成为郡王。

  但陛下的登基大典之后，这金城郡王就从常安城消失无踪，任谁都寻不着他，但从各地府牧县令上报的奏折来看，这位金城郡王是拿着陛下钦赐的令牌微服私访治理地方来了。

  只是周庆万没想到自己竟会被这金城郡王找上，如今也只能祈祷这不是祸事。

  “记得就好。想办法把它扣下。”这些人就不能多配合一些吗？非要他拿出令牌才听话，真是麻烦。

  “扣、扣下？怎么扣？”周庆懵了。

  燕秋尔斜睨周庆一眼，冷声道：“市舶使与他们不是交情匪浅吗？随便想个什么理由将他们扣下个三五日很难吗？”

  “很……”

  “当然，市舶使若是做不到的话，本郡王也会如实禀报陛下，请陛下斟酌定夺是否要撤换岭南道市舶司市舶使。”

  咕咚一声，周庆咽了口口水，顺便也把方才要说出口的话吞了回去，转而说道：“金城郡王的吩咐，下官就是赴汤蹈火也要办到！”

  燕秋尔展颜微笑，满意地点头道：“市舶司有市舶使这样优秀的人才，陛下定会感到欣慰。这件事情就交给市舶使了，相信市舶使定不会让本郡王失望。”

  故意用力拍了拍周庆的肩膀，燕秋尔转身，脚步轻快地离开市舶司。

  出了市舶司拐过两条街，燕秋尔就瞧见了坐在茶棚里等他的燕生，不自觉地扬起嘴角，燕秋尔几步就跑了过去。

  燕秋尔一坐下，燕生就将一杯刚沏好的茶送到了燕秋尔面前，随口问道：“怎么样？那周庆好打发吗？”