“老弟啊，这事儿……是我对不住你姐姐。她是个重情义的人，王哥也不愿拖累她，这才嘱咐我们莫要对外头说。”

  陈老三一听穆空青是穆白芍的弟弟，立马就苦了脸。

  “王哥说这事儿就我们几个知道，日后他若是走了，你姐姐再嫁也容易些。”

  陈老三话里话外都是愧疚。

  因着他一时大意，不仅害了王哥性命，还顺带着害了人家姑娘。

  王校尉对陈老三等人说的理由，是怕婚事若是大办会影响穆白芍再嫁。

  但实际上，他是清楚穆白芍嫁给他的目的，也清楚穆白芍此生都不会再嫁了的。

  他之所以编了这么个两情相悦的故事，不过是希望自己走后，他这些兄弟们能帮衬穆白芍一把，也算是他卖的人情了，换得穆白芍能好生照顾他母亲……也不得不好生照顾他母亲。

  王校尉这人守信重情，人也聪明。

  他是伤寒入体以致咳伤了肺，用后世的话来说便是感冒引起的肺炎。

  可现今甚至都没有肺炎的说法，自然也没有治疗的法子。

  而在知晓了自己唯一的孩子药石无医之后，王母也未曾厌憎陈老三，可见是心性豁达之人。

  说得残忍些，穆白芍这桩买卖的对象，找得很好。

  兴许是因为地处边境，民风粗犷，也可能是王校尉的身子骨压根儿经不起折腾，因此穆白芍的这场婚宴，可以说是办得相当简单。

  两家门外各放了两挂大红鞭炮，再由陈老三等人帮着置办了酒席，那位王校尉只需于黄昏时前来迎亲便是。

  这也是穆空青头一回见到这位王校尉。

  他肤色黝黑，眼眸清亮。即便如今瞧着面色疲累，面颊也瘦得有些凹陷，但腰背依旧挺得笔直。

  王校尉如今受不得一丁点儿的风，却还是硬撑着骑上高头大马前来迎亲，行动间也处处同穆白芍保持了距离，做足了尊重的姿态。

  穆空青低下身，预备背着穆白芍上了花轿。

  依照着惯例，这会儿小舅子都是要同新娘子说些什么的。

  可穆白芍压根儿没给穆空青开口的机会，就直接蹦上了他的背，还趴在他耳边低声道：“你可赶紧的，少磨蹭，我怕他再吹会儿风，我待会就要跟公鸡拜堂了。”

  民间新娘子若是跟公鸡拜堂，那新郎官八成就是回不来的人了。

  穆空青下意识地望了一眼马上的王校尉。

  果然他已经略过头去，正在压着声低低地咳嗽着。

  穆空青立刻健步如飞，背着穆白芍就到了大门口。

  穆空青即便希望穆白芍后半生可以活得自在，也不至于盼着人家早点儿走。

  这场婚宴来得人少，王校尉也尽己所能给穆白芍做足了脸面。

  即便是身子已经疲累不堪，他也还是强撑着在宴席上敬了一圈热茶水，字里行间都是请托诸位照看妻子老母。

  听着不像是新婚敬酒，倒更像是交代遗言。

  王母的眼睛不好，自始至终都坐在上首没怎么动过。

  即便是听了儿子这番话，她也只是和缓地笑笑，说道：“大喜的日子，莫说这些。你若不撑住，岂不叫你媳妇吃苦？”

  老人家说话时波澜不惊，可离席时，穆空青却见她背过身去抹了眼睛。

  穆白芍的事情已经落定，孙氏骂孩子的信估摸着也正在前往漠北的路上，穆空青掐指一算时间，干脆利落地背起包袱就出发了。

  漠北城往来行商不少，也有人将南边的消息带到了边关。

  孔师将于四月二十九公开讲学之事已经传得沸沸扬扬。

  穆空青要用十几日从漠北赶到济南，这日子可谈不上不上宽松。

  好在穆空青出门两个月，旁的不好说，认路的本事倒是涨了不少，鲜少有走岔了道的时候。

  穆空青这一路快马加鞭，也不拘是入城还是直接歇在路边驿站，连文章都做得少了，总算是在四月二十七这天入了济南城。

  如今的济南城一眼望去，已经满目皆是儒生袍了，比之江南文会开办那几日的姑苏城也不遑多让。

  穆空青赶了一天的路，进城后的第一件事，就是先在路边买个包子填肚子。

  他想想先前严子轩同他提过的那家客栈，顺口问了老板一句：“不知老板可知道那明泉客栈怎么走？”

  包子铺老板一拍肚皮，乐呵道：“这可是我们济南城中最大的客栈，您这条路直走就是。”

  说罢，又细看了穆空青两眼，问道：“您可是来听孔老爷讲课的？如今这城里到处都是书生，城里的大客栈也早就没了空房。您若是想住店，那可去晚咯。”

  穆空青接过还散着香气的包子，谢过了老板的好心提醒，还是朝着明泉客栈的方向去。

  果不其然，穆空青到了客栈一说自己要寻一位姓严的年轻学子，那掌柜立马就问了句：“客官可是姓穆？”

  穆空青点点头。

  而后那掌柜便取了把钥匙予穆空青，道：“您的房间在天字一号，您要找的那位严公子在天字二号。”

  说罢，又指了个小二，令他带穆空青上楼。

  穆空青刚进房里，还没来得及收拾行李，房门便被敲响了。

  他一开门，就见严子轩又摆出了那副温和沉稳的模样，笑吟吟地同他道：“穆兄，许久不见了。”