北楚处理政务的大概流程是这样，各部官员把公文发到内阁，几位老大臣给了处理建议，再交给王笑审批。

  王笑偶尔……或者说有一部分时候会懒得审批，于是把很多常规的公文将给淳宁和知事院过一遍，最后再盖上章。

  这个章，名义上是楚皇帝周衍的章。

  只有经过这个流程下达的圣旨和公文，才是合规的楚皇帝周衍的指示。

  至于周衍自己下达的命令，则是不合规矩的，顶多只能算是‘中旨’，百官爱听不听。

  这个内情许多人都知道，心照不宣而已。就连北楚的一些士绅私下里谈起时局，也能说上一两句。

  “知事院即司礼监，乃晋王之钤章也。”

  “然也，而晋王，乃大楚摄政王也。”

  “哈哈，皇姐夫摄政王也……”

  但也有很多人是不知道这些事的，毕竟王笑虽然从不掩饰，但也没有大张旗鼓宣传。

  有些人，权职远远不够高，平时上折子都是交给自己的上差，离议院老大臣都隔着好几层，没人给他说上头那些事。嗯……人家老大臣的票拟是谁批的，小芝麻官管得着吗？

  又有些人，不但权职不够高，性格还难相处，平时旁人自然懒得搭理他。

  更有些人，不但性格难相处，万一知道了这些事还要闹事、更会牵连别人，那旁人说起这些话的时候更要避着他……

  罗德元就一直以为批红都是出自于陛下之手。

  在他眼里，虽然有晋王这样的辅政之臣，但陛下也非常勤政。

  陛下虽然不早朝，却不设司礼监，亲自处理政务，甚少有纰漏。

  这两年来好几次晋王统兵在外，陛下依然把朝政治理得井井有条。

  虽然晋王还是有很多逾礼之处，但大楚真是君明臣贤，相得益彰，蒸蒸日上……

  于是，十二月二十五日这天，罗德元就收到了一封合规矩的公文，平调他为山西汾州知州。

  不仅是他，一共有近两百名官员同一时间被分派往河北、山西、陕西、辽东各地。

  而且这些官员或者是最近陆陆续续弹劾过晋王的，或者是平素就不曾依附晋王一党的。都被或贬谪、或平调，全打发出京。

  更耐人寻味的是，天子仪驾本定在二十四日回京，如今却说‘圣体抱恙’，暂时停留在南海子的南苑行宫……

  这次，就连罗德元也感到有哪里不妥。

  他收到调令的时候，人还在京城南边大红桥准备迎驾呢，才来得及向快马前来传发调令的侍卫问一句：“可是，本官手上的公务……”

  “罗大人，汾州知州空缺已有三月，请你马上赴任，卑职这就送你去汾州。”

  “现在？！”

  两个侍卫已不由分说走上前，驾起罗德元就走。

  “慢着……本官的家眷……”

  “罗大人的家眷，卑职会派人去接。”

  “但……本官不会骑马啊……”

  说着话，罗德元已经被推上了马，一个侍卫跨上来，环腰抱住他，以不容反驳的口吻道：“请罗大人放心，卑职可以载你。”

  “……”

  类似的事情发生在迎驾的队伍中，以及京城各部衙门。

  从南海子回来的轻骑四出，如绑票一般把诸多官员强行带上往各地赴任的路途……

  朝堂上谁不是一点风吹草动就惊觉的兔子？这样大手笔的人事变动，若说没出事谁都不信。于是文武百官大惊失措。

  要知道，再过五天就是大年三十了，这样的大冬天去上任？让人在风雪旅途里过年？

  “晋王行事，还是如此雷厉风行啊。”一名小官转头看着渐行渐远的身影，感慨了一句。

  他是官选考试入仕的，是正儿八经的晋王一系，因此嘴上虽然在感慨，其实心里定定的，什么都担心。

  “是啊，晋王还是这样只争朝夕啊。”

  “忽然感觉京城好清静啊。”

  “莫不是前阵子罗大人他们弹劾晋王，‘陛下’生气了？”

  有人便会心地笑起来，道：“那必是陛下生气了。”

  “不，晋王素来宽弘，绝不会让陛下因此小事处置他们，此事必有蹊跷……”

  “还能有什么蹊跷？总不会是……”

  说话的人话到一半，猛地停下嘴。

  ——总不会是晋王在排除异己吧？为了什么？

  气氛陡然变得神秘起来。

  已经没有人在乎那些清流直谏之臣在路上冷不冷、辛苦不辛苦了，各个官员们眼视对视之间，都不自觉地压低了声音。

  “该不会要变天了吧？”

  “就算不变天，晋王凭这次的大功，也该加封……”

  “封无可封了，再往上，还不是得变天……”

  “嘘，晋王不喜欢旁人多事，别记了姚文华、何良远前车之鉴……”

  “各司其职，各司其职……”

  这四个字在北楚官场，仿佛成了保命符。

  二十天前天坛的血雨腥风才刚刚落幕，许多人都担心着王笑是否又在计划着进行一场清洗……

  ~~

  “我是在保护他们。”王笑道。

  夏向维微微一愣。

  他刚从京城赶到南海子，向王笑说了一大通，比如“罗德元等人虽屡次弹劾老师，却是出于一片公心。除了浪费一点纸墨，并不能造成妨害。这种人像路边的石头，老师不理他便是了，又何必去踢一脚？”

  王笑摆了摆手，道：“我知道，现在还敢弹劾我的人，除去个别邀名取直的，大部分都是真的刚正不阿，是难得的人才。正因如此，我才要保护他们。”

  “保护？”

  夏向维心想，让人家在年节之际饱饮风霜之苦，也叫保护？

  “带你去见见陛下吧。”王笑忽然说道。

  “是……”

  师生二人穿过南苑行宫，一路走进周衍下榻的宫殿。

  夏向维目光看去，只见周围护卫森严，殿门前站着几个太监，领头的那太监看起来有些紧张。

  这让他隐隐感到有些不对劲，目光不由自主地又在那太监脸上扫了扫。

  “他叫李直，是陛下身边的老人了。”王笑似感受到夏向维的目光，随口介绍了一句。

  王笑平时不太爱管身边人，少有这样介绍随侍人员，因此夏向维愈发感到疑惑。

  那名叫李直的太监已小跑上前，恭恭敬敬地行了一礼。

  “奴婢见过晋王、夏大人。”

  夏向维敏锐地感受到，李直对王笑的态度恭敬中，还带着非常浓烈的感激之情。

  ——陛下身边的人，不管心里是何立场，明面上就如此亲近晋王，似乎不妥……

  “起来吧。”王笑道，“我们来看看陛下。”

  “是。”李直站起身，走过去缓缓推开了殿门，侧身往旁边一站，并没有随着他们进去的意思……

  南苑行宫久无人住，殿内没什么人气，透着幽深之感。

  夏向维随在王笑身后穿过帷幕，忽然感到一股寒意。

  殿内很黑，连烛火也没点，也没有宫人伺候，几缕阳光从殿门外洒进来，他眯着眼看去，见到有一人正穿着皇袍坐在御榻上，似在打坐。

  但越走越近，夏向维惊讶的发现，那御榻上的‘陛下’根本不是人。

  那是一具披着龙袍的木雕。

  “这……陛下不在南苑行宫吗？”他疑惑地问了一句。

  却见王笑对着那木雕行了一礼，郑重道：“臣见过陛下……谢陛下。”

  他平时见周衍都没这么有礼数。

  “老师，陛下……呢？”

  “嗯？”王笑脸上泛起敷衍的疑惑笑容，反问道：“陛下不就在这里吗？”

  “……”

  夏向维只觉他的笑容透着股渗人的意味，不自觉退了一步，喃喃道：“可这……这……老师，你正做什么？是陛下不见了？”

  王笑又重复道：“陛下不就在这里吗？你休得在御前失仪。”