其他的妓子连这块遮羞布都没有。

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  金鳞阁是这座城最繁华的楼，金鳞阁的花魁是这座城最美丽的女人——

  本质上，不过是最赚钱的妓|院，与妓|院里最赚钱的女人。

  花魁不会轻易伺候客人，端坐在最高台上看着皎洁明艳，也不过是因为，花魁保持“干净”，才能引来身份更高的客人，卖出更高的价钱。

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  山茶很受老妈妈看中，即便后来她嘴角温柔的浅笑离“傻子”这个词愈来愈远，她的各项功课也照样是第一，她想当花魁的决心依旧无比积极。

  她其实已经被暗中钦点为下一任花魁了——只要出台那晚表现得足够好，足够吸引客人的目光。

  金鳞阁的老板毫不怀疑山茶能为自己赚来比现任花魁还多的钞票：山茶比现任的花魁性格温柔许多，而且，漂亮许多。

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  金鳞阁的现任花魁脾气不好是出了名的，拿错发簪的丫鬟能被她打断手，讨厌的客人她会直接唤打手把他丢出门外，固然才貌双全，但性情冷傲。

  “冰美人”受欢迎的前提是“美人”，在妓院这个地方，现任花魁如果不够美，冷傲的性格能直接让她变成最吃亏的女孩。

  过去没出问题，因为她足够美，是城中最美的美人。

  现在……

  年轻的山茶，她美太多了。

  温柔，娴静，眉眼弯弯，一笑就仿佛春光灿烂。

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  【现任花魁还端坐在台上，该怎么捧起山茶做花魁呢？】

  于是，老板给出了很简单的解决方案。

  ——【挑一个晚上，把那个臭脾气的前任花魁彻底卖出去。】

  花魁光明正大地卖给客人后，就落了次等，不再能称为“花魁”，也不可能再端坐在高高的台子上，成为所有男人的可望不可即了。

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  所以，山茶不知道。

  自己出台的那夜，就是金鳞阁新任花魁出台的夜。

  也是前任花魁被彻底卖给客人的夜晚。

  买走花魁的客人也已经选好了——是花魁曾经最厌恶的客人，但，他出得起最高的价钱。

  那个肥肠油肚的男人，不仅出得起最高的价钱，还送上大把大把的玉石古玩给老板，说，要举办一场“公开表演”，向大家展示自己是如何拥有金鳞阁曾经最美的女人。

  老板同意了。

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  老板没有不同意的理由，最高级的妓|女也只是妓|女而已。

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  如果那个要被彻底卖走，还要伺候最厌恶的客人做“公开表演”的女孩是山茶的话，或许，没什么情绪吧。

  即使开始懂得揣摩他人的心思，即使开始真正理解“妓子”是什么，山茶也不会把自己的姿态放在高高的台子上。

  她从未高贵过，也没拥有过高傲的资本。

  山茶始终记得自己是差一点就饿死、为了两块馒头卖进妓院的流民，她吃了妓院的饭，就会平静地做妓院的活，不绝望，也不愤怒。

  所有人都说山茶是不懂妓子是什么的傻子——但，山茶有自知之明，她比谁都清楚，自己是个妓子。

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  她过去只是不懂为什么连疯子都会看低妓子，她以为妓子做卖身的工作，就像老板娘卖牛肉粉一样，是赚钱买饭吃的工作而已。

  ……她现在懂了，但，也没什么好抱怨的。

  山茶从一开始就没有钱开铺子卖粉，她哪里有资本嫌弃自己妓子的身份呢。

  她的父母早早饿死了，是妓院教养她长大，所以她会踏实把妓院教养自己花费的一切赚回来的，赚回来之后再……之后再说吧。

  这是山茶的想法。

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  ——但，她毕竟不是那个即将要被卖出去的旧花魁。

  旧花魁花名腊梅，人如其名，是寒冬腊月也会盛开的美人花。

  和因为战乱成为流民、小时候的梦想是成功抢到蚂蚱吃的山茶不同，腊梅出身显贵，曾经是这座城里某个官员娇养在院子里的千金小姐，饱读诗书礼易，苦学琴棋书画。

  她从没吃过苦，流过浪，也没饿过肚子，一双手细嫩洁白，是娇养过的手。

  腊梅懂得多。她懂得太多。

  她本会嫁给这座城最顶端的王公贵族中的一员，成为寻常人连一面都见不到的贵妇——如果不是父亲贪污受贿被查，整整一族男子砍头，女子充妓的话。