钟晔苦笑道：“不能。”

  “可是世人不知，我亦不甘，”令狐淳冷笑，豁然起身，伸臂拔出墙侧悬着的宝剑，寒光一闪，直指钟晔的胸口，“如今我若要你命又何难之有？但我令狐淳也非那仗势欺人的鼠辈，取你的鸣雪刀来，我们堂堂正正地分出胜负。”

  “在下自愧不如侯爷，我认输，”钟晔以手指慢慢挡开他的剑锋，笑道，“更何况我随少主前来拜访侯爷，怎会随身携带兵器？”

  “我令狐淳的对手不能这般轻易认输！”令狐淳咬牙恨道，吩咐石进，“总管，取一把刀来。”

  “普通的兵刃如何能敌侯爷的宝剑，如此对打未免不公，”坐在一旁一直默默品酒的沈伊忽然笑出声，雪袖一扬，一柄雪白凉薄的软剑突然在手，他将剑抛给钟晔，眨眼道，“义父，用我这把剑，好好打！”

  见沈伊一副看热闹的畅快模样钟晔就觉头疼不已，他皱着眉，转眸望着云憬。

  云憬轻轻点了点头。

  “承侯爷厚爱，钟晔愿意奉陪。”钟晔提剑转身，青衣一闪，掠至厅外梅林前的空地上。

  令狐淳的长剑在风声中振出悠长清啸，矫捷的身影卷飞在道道寒光中，人与剑浑然合一，直朝钟晔掠去。

  “好剑法！”沈伊击掌赞叹。

  纵是对方来势凌厉凶猛，钟晔挥剑抵挡仍是不慌不忙，他的步法格外灵活轻逸，青影飘如淡烟，但手中长剑刺出时，气势却异常雄浑万钧。他使用的兵器原是鸣雪刀，招式偏厚重沉稳，并不适用剑法。而他与令狐淳的功力本也相当，如今令狐淳恶气在胸，出手狠辣无情，招数霸道逼人，一开始连番急速攻击让极少持剑对敌的钟晔未免有些措手不及，身上的青袍衣袂也被令狐淳的剑气割下一块，险险伤到身体。

  “义父可要小心了啊。”沈伊在一旁不忘乍呼乍叹，看得意兴飞扬。

  不多时，厅外两人已斗了几十回合，如此的纠缠不休让一心求胜的令狐淳渐觉不耐，蓦地发出一声厉喝，直震得旁人耳膜嗡嗡作响。钟晔微一分神，不察令狐淳已抡起长剑刺出长河般荡漾不绝的锋芒，左手掌风更是趁机猛然拍出，鬼魅般袭向钟晔的胸口。钟晔大惊，忙提气朝后掠飞，令狐淳剑光直卷而去，顿时横在钟晔的咽喉处。

  争锋的剑光忽然消失，空中唯有无数梅花簌簌飘落。

  钟晔持剑的手慢慢垂落，于寒风中涩声道：“我输了。”

  令狐淳轻轻舒了一口气，脸色红得异常。虽为自己正了名，他却丝毫没有心满意足之感，反倒觉得有些惆怅，不禁又想起安风津那一役的惨烈，那死去的无数将士，那苍红的江水――当自己飘浮在江面碎木上清醒过来时，那一刻万里烽烟消散，唯剩下心里无限的悲凉，连同脸上的疤痕，一直存留至今，稍不留意，便是潮涌心头的苦痛。

  “你没输，是我们输了……”令狐淳声色黯然，正待收剑时，钟晔却忽地侧脸，任肌肤在锋利的剑刃上一划而过，淋漓鲜血映着雪亮的剑锋，阳光下，那红色已是无比的剔透耀目。

  令狐淳愕然，钟晔后退两步，气定神闲道：“从今往后，你我互不相欠了。”

  令狐淳沉默许久，掷剑入土，上前一把握住他的手掌，大笑豪迈：“不愧钟晔！”

  钟晔微微一笑，抽回手指，对云憬道：“少主，我们走吧。”

  云憬轻声叹了口气，揖礼向令狐淳辞行。沈伊掏出丝帕捂住钟晔脸上的伤痕，哀声怨叹，听得钟晔眉毛拧成一团。

  三人将离开时，令狐淳似想起什么，突然叫住云憬：“公子方才可说近日将去洛都？如果要走，就尽快走吧，再迟怕就走不了了。”他低声说完，便不再看那三人，拔了剑转身入了厅阁。

  钟晔疑惑：“这是什么意思？”

  云憬心中微动，与沈伊对视一眼，恍然有悟。

  马车出了刺史府驶入僻静巷道，偃风骑着马正在此处等候，看到驾车的人居然是沈伊，吃了一惊：“沈公子，你……”

  “吃惊什么？”沈伊拉着缰绳甚没好气，“我堂堂丞相之子，今日也落得一个马夫的命运。”

  “你还委屈了？”钟晔的怒声从车厢里传来。

  沈伊忙笑道：“不敢不敢。您老还带着伤，就消消气吧。”

  “钟叔受伤了？”偃风又是讶异，驱马上前掀开车帘朝里面望了望，正见云憬为钟晔擦拭脸颊的伤口，不由担心道，“刺史府一行不顺利么？”

  “顺利，”钟晔不耐烦地敷衍，“你不待在云阁跑来这里，是有什么事？”

  “尚公子和邺都那边俱来了密函，少主清早离开时说除了刺史府外，还要去趟铜山，我怕迟了会误事，所以送来了。”

  钟晔闻言接过云憬手里的纱布，轻声道：“少主看密函吧，伤口我自己来处理。”此话一落，不妨外面的沈伊跳入车厢，扯过他手里的纱布，笑道：“还是我帮钟叔吧。”

  钟晔无奈，只得转过身，将带伤的脸颊露在沈伊面前。

  云憬洗净了手，接过密函飞速阅罢，眉间一皱。

  “何事？”沈伊三心两意，见此状又将纱布扔给钟晔，“还是你自己来吧。”

  钟晔气得胡须乱颤，指着他嘴唇发抖，却一句话也说不出。

  云憬将密函递给沈伊，沈伊在两封卷帛间权衡良久，只挑了商之的信函，看罢叹息：“难怪方才令狐淳说了那样的话，正如尚信中说的，这令狐淳必也是想着法子阻拦舆驾北上呢。”他望着云憬，“依你看，这永宁城会发生什么样的事，才能影响到公主行程？”

  云憬思了片刻，目色微微一沉。

  “你既有了方向，我便放心了，”沈伊也不问缘由，只管跳出车厢，复又驾起马，对偃风道，“你在前面带路，去铜山。”

  “是。”偃风一紧马缰，掉头急驰。

  一时马车辚辚上路，云憬捏着东朝来的那封卷帛有些出神，钟晔不无忧虑道：“可是出了什么事？”

  云憬展开卷帛，放在小书案上。钟晔看了看，冷笑道：“殷桓终于是按捺不住自乱阵脚了，如此大动静的军队调动和操练，必然让朝廷注意。看来大乱的一日已经不远了，殷桓那厮的死期，亦不远了。”他看着云憬，慎重请求道：“少主，若真到了决战那日，请少主许钟晔再披盔甲，上阵亲手结束殷桓奸贼的命。”

  云憬轻轻一笑，转过头望着车外景色，不置可否。

  深夜，雍州刺史府，书房里依旧烛火荧荧。令狐淳在书案后奋笔疾书，对面坐着位华彩衣袍的清秀少年，正一件一件翻阅着案上那些还未拆封的书帛，动作间极是轻悄安静。

  令狐淳忽然道：“离歌，兖州那边可有消息来？公主舆驾何时将至雍州？”

  那清秀少年卷起手上的帛书，答道：“兖州许郡太守崔安甫的信件方才刚至刺史府，说舆驾已至兖州宜阳古道，估计六日后将达雍州地界。”

  令狐淳笔下一顿，想了想，道：“叫石进来，让他把白天云阁送的那两颗明珠也带来。”

  “是。”离歌起身，到外间吩咐侍卫。

  少时，石进便奉命到了书房，将那两个装有明珠的锦盒放在书案上。令狐淳随手打开其中一个锦盒，盒盖翻起时，骤起熠熠如火的刺眼光芒。

  “这大概便是那传说中的麒麟火珠了，”石进不无感慨，“听说世上仅有两颗，云公子竟将这等宝物送给了侯爷。”