“……你的朋友，这段时间也挺担心你吧。”

  她拙劣地转移着话题：“又是夜不归宿，又是教授批评，行踪成谜……还有传言说什么贵族女人……你不会还去了什么乱七八糟的会所吧？本小姐可是警告你啊，作为泽奥西斯的学生，你自己玩没问题，可别……”

  “嗯？什么玩？”

  洛森心里终于恍然大悟。

  这就是她反常的原因……原来她以为……啊，也对。

  既没有发现母亲的问题，也没有发现父亲的问题——能让她在决赛前突然失控，情绪反常，脾气暴躁的，也只有……

  既不想和我承诺什么感情，又想把我划进她的地盘里？

  ……果然是位斯威特家的小姐。

  霸道极了。

  不过，随身准备火箭筒的精灵，倒也没什么教训她的立场。

  他们俩，从来都是半斤八两。

  “……就是那个“玩”，虽然我是不怎么相信啊，但学校里的传言……”

  她在说谎。

  学校里才没有这样的传言。

  洛森又搅了搅勺子，将粥送到嘴边，装出用力品尝食物的样子。

  要解释吗？

  他不想解释。

  用小拇指想想都知道，一旦解释清楚，她就会瞬间变脸，重新缩回壳里去。

  ……能够努力得到这么近的相处距离，能够在今晚确认到那么重要的信息——都是因为，她被这个“传言”弄得失了分寸，惊慌失措时忘记了藏进壳里。

  否则，她不会单独和我出来吃饭吧。

  也不可能赌气打扮得这么好看吧。

  更不可能焦虑无比、走投无路下去寻找陌生人购买——在凌晨这个时间点——

  “……不过，巧克力脑袋，你说，这个传言这么离谱，一听就是假的吧？”

  躲在壳里的家伙又在探头探脑了。

  明明很怕被他直视，为了确认真伪、打消怀疑，还是鼓足勇气抬起了头。

  精灵能够看清那层壳上的每一道裂缝。

  他突然明白，如果自己这里给出肯定、一句稍稍语意不清、形似肯定的话——

  那层壳，会分崩离析吧？

  【她会承认喜欢我的。】

  【她肯定会对我发怒。】

  【她或许还会张开獠牙，冲我宣誓主权——】

  “当然是假的，这还用说吗。”

  奸滑的商人压下心里同样翻滚的污浊东西，稀里呼噜把粥灌进嘴里：“我这段时间只是……在忙……家事……而已啦。”

  “这问题你春令营时就问过一遍了吧，蠢宝宝，‘我是个没经验也不屑和其他女人怎么样的家伙’，这个事实你要翻过来覆过去嘲笑我多少遍啊。”

  ——所以，都是误会？

  ……对，对，她就说嘛，区区巧克力脑袋，怎么可能搅和进贵族太太的私生活里，他还远远不够格呢……那个白手套是不是他妹妹啊……就算不是，他这么肯定地否认，就不可能是其他不可言说的交易了……这段时间只是忙家事……对，对，我是听说过，他有个在贫民窟的亲人……家事……

  洛森夹了一筷子清炒芦笋放进嘴里，尝到微微苦味的同时，又瞥见对方的眼睛变甜了一点。

  这是今晚，安娜贝尔·斯威特，对他所露出的第一个笑容。

  ……算啦。

  今天可是第一次约会。

  第一次约会就该让女伴笑着回去……

  机会，还可以下次再找。

  【数十分钟后】

  抛开了某件沉甸甸压在心里的脏东西，安娜贝尔神情气爽，眉飞色舞，配着奶茶一连吃了两颗茶叶蛋。

  她从来没在这种时间往肚子里塞过东西，所以，只放下筷子的一会儿后，就昏昏欲睡了。

  今夜一定会有个无梦的好眠，嗯。

  今夜总算会有次无梦的睡眠啦。

  他们将碗筷放回自动清洗处，一前一后走出小食堂，此时的天空已经微微泛青了，而安娜贝尔的脑袋开始逐渐昏沉。