他很想直接说“她听上去就是个冷血恶毒的混蛋，竟然还打你”，但小女孩那忐忑、不安、又隐隐含着憧憬的表情堵回了这句话。

  初次见面时，就是因为诋毁她父母，才遭到了“泥巴脑袋”的针对，他记得清清楚楚。

  她最讨厌自己，最喜欢父母。

  【啊，就是那个什么吧。】

  第一次对她说谎的布朗宁撇开视线，因为不熟悉还有些磕磕绊绊：【那个……嫉妒啊。因为你妈妈很喜欢你爸爸，所以她才会那么嫉妒，面对你的弟弟和你家里的其他人都做得很过分……互相喜欢之后，是会产生嫉妒，然后因为嫉妒而做出有点丑陋的事情啦。那个很正常。】

  【你不要担心，你妈妈肯定还是很爱你的，怎么可能会讨厌你呢？】

  未婚妻的眼睛亮了亮。

  【真的吗！】

  【……真的。】

  ——现在想想，那时她这份天真幼稚的认知，真不知道为什么持续了那么多年。

  长大后的安娜贝尔已不会相信“相爱”这种童话里才有的破烂玩意儿，她的母亲海伦娜就是天性里藏着残忍恶毒的东西——她清清楚楚地明白。

  要问为什么如何笃定？

  【哎呀，是小小姐。】

  从母亲卧房里走出的、不是父亲的男人。

  笑容轻浮，衣着凌乱，暴露在外的皮肤上痕迹多得令人皱眉头。

  一边穿着衬衫，一边弯腰，似乎是要伸手摸摸她的脸——

  被重重打开。

  【拖下去。】年幼的继承人冰冷地看着他，还嫌弃地挪开小皮鞋，像是生怕沾到污水，【钱给够，痕迹抹干净。】

  身边的仆人说：【是的，小姐。】

  脸蛋俊俏的男人还来不及反应，只到他胸口的少女就掠过他，推开了卧房的门。

  【母亲，您当然有排遣寂寞的权利，但以后可不可以去会所或酒店里玩，别在老宅里召这些不三不四的脏东西？】

  【您该注重身体洁净。】

  ——而那其实，才是安娜贝尔记忆中，第一次忤逆母亲。

  可也许是当时不可言说的行为稍稍混乱了海伦娜的脑子，也许是不可言说的行为后让她餍足而疲惫，又也许是一向乖顺的女儿即便表达不满也会用上恭敬委婉的口气。

  【知道了，多事。五分钟后来找我检查功课，现在出去。】

  【是的，母亲。】

  安娜贝尔走出去，不声不响，某个不知由谁建立的“相爱”幻象在心里清脆破碎。

  ——从那以后，她就默默接下了母亲玩乐时的善后工作。

  挑选场所，挑选对象，阅读资料，处理干净，扫掉尾巴。

  薇薇安总笑她太过保守，可安娜贝尔知道，自己只是厌恶。

  她拒绝去了解一切有关性的知识，有意无意把自己塑造成连小黄书都没看过的白纸。

  她拒绝去想象那一切的相关画面，因为那会毁掉她对母亲的敬爱，因为她害怕、害怕、害怕——

  自己将来，也会沉溺其中，变成与母亲相同的模样。

  不能变成那个模样。

  不能拥有偏执的残忍，不能直接烧穿冒犯自己的生命，不能像母亲像薇薇安像她认识的每个上流女人那样耽于肉欲，在肮脏的人身上留下肮脏的痕迹，让对方衣着凌乱地走出自己的卧室——

  为什么不能？

  记不清了，不知道了，但不管怎样，不管怎样，绝对、绝对不——

  【……你问我，我将来会喜欢什么样的女孩？哎，这个问题谁知道，我怎么可能喜欢……呃，非要说的话，纯洁天真的女孩吧？因为不被杂质污染的女孩很可爱啊，说不定还会有甜甜的酒窝……嗯嗯，我喜欢酒窝！】

  “不能。”

  安娜贝尔闭闭眼，用力删除那梦境的最后一丝残留。

  她还有很多事，要准备即将到来的比赛，要调查那份特制的玫瑰香水，要找到影像里的白手套的主人——

  “喂，洛森，这边这边！哈哈哈，你怎么最近总走神……我们餐桌在这边！”

  可梦境删除了，现实里的存在无法删除。

  傍晚的食堂，安娜贝尔坐在二楼，面前的食物分毫未动，手边是一杯放了冰块的威士忌。

  助理担忧的视线再次被她忽视——过去的安娜贝尔从不会在食堂喝酒。

  大小姐的目光，只紧紧追踪着楼下的人。

  正在和他的朋友吃晚饭，表情动作都没什么异常，只是一点点的睡眠不足。

  明明没有出现在复赛赛场，明明也没再出现在她身旁，竟然还一如既往。

  ……是啊，是啊，伟大狡猾的布朗宁，总有一些其他的事情要忙，总有一些令他劳心劳力的神秘小事情要瞒着她……

  安娜贝尔捏紧玻璃杯。