蒙面人咽了咽口水，他想，他或许明白了其中的缘由。

  ——凡是影卫出动，必不会留下活口，而死人正好可以替他们保守秘密。

  瞬息之间，那影卫已经运行轻功绕至蒙面人的身后，精壮的手臂趁势勒住他的脖颈，紧了又紧。

  直到，他再也无力动弹，才将包藏着断肠草的药丸塞进他的齿缝间，营造出事成后服毒自尽的假象。

  紧接着，那影卫片刻也没停下，足尖轻点地面，便像浮云般灵巧地飞身在左右墙面，连连穿过几条无人的暗巷返回宫中。

  走进乾元宫前，他仔细掸了掸衣袍上的尘灰，生怕仪容不够得体。

  “启禀陛下，人已经死了。”

  “正如您先前所预见的，钱太后雇佣的是江湖上的职业杀手，前科累累，债主众多。即便事迹败露，摄政王也查不回她的身上。”

  唐琛唇角微扬，略带笑意地说：“这也未必。”

  公孙弘毅在朝中摸爬滚打这么多年，又怎么会是个愚蠢的？

  如今，他之所以被蒙在鼓里耍得团团转，不过是没想到昔日偷情的对象会反过来倒打一耙。

  一旦有人上前揭破钱氏虚假伪善的面具，公孙弘毅自然也不会好脾气地任人宰割。

  唐琛寒潭般的眸中，饱蘸着深不见底的幽邃。偶一抬眼，瞳孔里便划过浅浅的精光，厉芒刺人。

  既然他的母后打着先暗杀孙振华，再诬陷给名列探花的蒋兆洲，好让双方互相对立，彼此消耗，自个儿则坐收渔翁之利的盘算。

  他当然也能用相同的手段，使这对不知廉耻的男女陷入内斗。

  届时，薄情如钱氏，定然会将手里握有的公孙弘毅意图谋反的证据和盘托出。

  如此唐琛也可省一省心，用不着自己凭空捏造罪名来治他。

  就在唐琛专心思考的时候，殿外忽有脚步声由远及近。影卫察觉到人气靠近，连忙自地下的暗道悄声离开。

  于是，张汜清进门时看见的便只有正垂首翻阅奏章的帝王，与往常并无二致。

  他语气局促，似乎略有不安：“陛下，含德殿的宫人前来回报说......”

  “说什么？”

  张汜清吞吐半晌，咬咬牙，终于一口气道出：“霍太子擅自去了御花园，碰巧遇上正在赏花儿的皇后娘娘......”

  等不及他把话说完，唐琛骤然起身离开，脚步匆忙的像出了什么大事似地。

  霍容辞以出使名义进宫后，唐琛有心把他冷一冷，便没急着设宴款待，只拨了处前朝皇子的寝宫予他暂住。

  含德殿地处偏僻，与后宫相隔数千米距离，也亏得霍容辞徒步走了这么长的路程。

  抵达这座园林时，他只觉浑身燥热，乃至于手心、脚底皆冒了汗意。

  适巧前方不远处有处人造湖，水深堪堪及腰，霍容辞便褪去厚重的靴子，入水纳凉。

  御花园平日里最是冷清，除却蒋琬琰，倒也没别的人会过来。

  “夏青，你听见了吗？”她侧耳问道。

  “娘娘是指水流的声音么？今儿个好似湍急了些。”

  蒋琬琰摇摇头，径直往传出声响的地方走去。却见有名年约二十岁上下的俊俏郎君，半身浸在碧波荡漾的湖水里，衣衫湿透。

  她连忙伸手捂住双眼，正调头打算逃离，谁知对方却快步追了上来。

  “在我们东宛，民风淳朴。若有男子瞧见女子光着的脚踝，就得娶她为妻，反之亦然。”

  霍容辞边说边凑近几步，用低到只有他们二人能够听清的音量道：“你可得对我负责。”

  “你，放肆。”

  蒋琬琰无意与面前的登徒子多说，刚想远离此地，却被他识破动作，先一步挡住了去路。

  夏青见状，当即以身躯护住蒋琬琰，不让他有碰触的空隙。

  霍容辞挑着眉，把双手背在身后表示尊重。

  他的确是存心调戏，但自幼承袭的储君风范还牢牢记着，何至于不堪到要去侵犯姑娘家的清白？

  “晏晏。”

  唐琛赶到的时候，两人仍旧是这副对峙的局面。他不禁蹙眉，微愠的嗓音夹杂着几分危险的气息，“来朕身边。”

  闻言，蒋琬琰立刻像个小白兔般，乖巧地躲到唐琛背后。

  霍容辞嘴唇微张，清隽的面容上堆满笑意。“我东宛向来尊业朝为兄，陛下也算是为弟的半个兄长。当弟弟的，与嫂子打几句招呼，应该算不得逾矩吧？”

  唐琛听后，顿时施力攥紧拳头，暴起的青筋如虬龙飞舞般爬满整条手臂。

  他已是气极，偏偏身后的女子还好不安份，老想着探出头来观察情势。

  唐琛将宽大的手掌，按在蒋琬琰柔软的后脑勺，轻轻把她推回自己身后挡住。

  他忍了半天才不至于咬牙切齿地说：“算。”

  霍容辞没料到会听见这般的回答，一时怔住，唐琛又接续着说道：“朕很在意皇后，在意到旁人多瞧一眼都觉得是抢。”

  霍容辞听言，没忍住轻笑出声。