皇帝下意识又看谢慎礼。

  后者垂眸敛眉，完全不知道他在想什么。

  ……

  回到宫里，皇帝换了身常服便去皇后居所。

  半下午的，皇后刚歇过晌，正在小厅里理着宫务，看见皇帝进门，诧异不已，忙起身迎上去。

  行罢礼后，她问道：“不是说今儿出宫看看热闹吗？怎的这么快回来？”

  皇帝：“只是去应个景，凑凑热闹……倒是看到点新鲜事。”

  皇后：“哦？说来听听？”

  皇帝便将那城郊的走秀如此这般地说了一遍。

  皇后自然知道走秀为何物，她还见过阿煜穿着那可爱的衣衫走过几回，此刻再从皇帝口中听到那特异的布置和惊艳的衣衫，忍不住神往：“听起来仿佛很有趣。”

  “虽然有些怪，确实能看到许多还不错的衣裳款式。”皇帝安抚她，“知你喜欢这些，回头把那顾姑娘招进来，让她给你设计几身。”

  皇后回神：“如此看来，那顾家姑娘果真是位多才多艺的姑娘，怪道能让谢先生看上。”

  皇帝：“……你觉得先生喜欢这等才华？”

  皇后哭笑不得：“哪能呢，不过，有才之人，大都比较……”她琢磨了下，“吸引人吧。”

  皇帝想了想，点头：“也是……不过，先生喜欢也没用，人顾姑娘看不上。”

  皇后摇头：“我看未必。”

  皇帝：“此话怎讲？”

  皇后：“上月我们去接阿煜的时候，我看他俩对话相处，颇为……亲近，不像是无情无义的样子。”

  皇帝：“那顾家姑娘怎的还退亲了呢？”

  皇后叹气：“怕是担心流言蜚语吧。”

  皇帝了然。

  皇后想了想，又道：“谢先生文武斐然、才名远扬，又人品贵重，她若是嫁过去，往后日子必定舒坦。她不肯应嫁，怕是更多地为谢先生考虑吧……这般女子，怪不得能吟出‘天生我材必有用，千金散尽还复来’的诗句。”

  皇帝诧异，重复了一遍诗句，拍桌：“好！好诗！”他反应过来，“这是顾姑娘的诗作？阿煜从她那儿学来的？”

  皇后：“不知，阿煜说是她从别处听来的，但我从未听过……许是不想张扬吧。”

  皇帝点点头，将诗句含在嘴里品味再三，摇头：“可惜了，可惜了。”

  皇后也点头：“我也觉得可惜。这般姑娘，配谢先生足够了。”

  皇帝哑然：“朕并非此意……罢了罢了，你若是觉得可惜，把她喊进来说说话，定两身衣服，保管比什么都有用。”

  皇后迟疑。

  皇帝又道：“顺道给朕也定几身。”

  皇后：“……”?

  ***

  柳家。

  柳山长最近很是烦恼。

  他爱徒接连被退亲两回，还死犟着不肯撒手，急得他心头上火、嘴角长泡。

  柳夫人一边给他抹药一边叨叨：“让你别吃太多炸糕，非不听，这下好了吧？”

  柳老不满：“我才吃了两块，赖不着炸糕。分明是慎礼那小子气的我。”

  柳夫人将药瓶子塞好，递给丫鬟，又拿了帕子擦手，闻言没好气：“慎礼的性子不是向来如此吗？你什么时候拗过他？犯得着生气吗？”

  柳老悻悻然：“他都犟了几年了，快三十的人，还在那里情情爱爱的，真是……一点都不争气。”

  柳夫人啐他：“他还要怎么争气？他都做到这份上了，在情爱上执着些有什么问题？”

  柳老：“那现在怎么办？难不成就一直这样？”

  柳夫人也想叹气了：“那顾姑娘看着挺好说话的，怎么也这般犟啊。”

  柳老嘟囔：“……她哪里好说话？”

  听到这话，柳夫人来劲了：“我早就想问了，你之前不是得罪她来着？搞得我还要给你擦屁股，怎么转头你就混到她庄子里了？”

  柳老：“……什么叫混？我是正儿八经进去的，是小姑娘请我进去的！”

  “你看我信你吗？”柳夫人揪住他胳膊，“快说。”

  柳老“哎哟哎哟”躲闪：“我说，别掐了。”待柳夫人松了手，他才含糊解释，“小殿下当时在庄子里嘛，慎礼出京给他布置了些功课，他做不好，小姑娘也抓瞎……我就进去教导一二咯。”

  柳夫人狐疑：“当真？”

  柳老板起脸：“我身为山长，难不成还教不好一启蒙孩童吗？”

  柳夫人：“……所以，你毛遂自荐？”

  柳老大怒：“我需要毛遂自荐吗？我教的这般好，小姑娘巴巴找过来，求我进庄的！”